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Con los intensos fríos que estamos viviendo en el hemisferio norte, esta imagen al menos debería contribuir a entibiar nuestro espíritu.

Se trata de una playa de la Isla de Egina, perteneciente al grupo de Islas del Sarónico, en Grecia.

Con la forma aproximada de un triángulo, la isla tiene la mayor parte de su costa en forma de acantilados, que impidió el desarrollo de pueblos costeros.

En la Isla de Eginia se erige uno de los tres templos que forman el triangulo sagrado de la mitología griega: El Templo de Afea o Afaia, de estilo dórico. (Los otros dos templos sagrados son el Partenón y el Templo de Poseidón).

Tiene una gran cantidad de ruinas para visitar, pero también pequeños pueblos.

Su ciudad principal tiene el mismo nombre que la isla, Eginia que posee un puerto de excelentes condiciones de fondeo, lo que hizo posible que se convirtiera en una de las primeras ciudades marineras y dedicadas al comercio de la Antigua Grecia, al punto de rivalizar con Atenas.

Actualmente es un puerto muy pintoresco por los pequeños barcos de los pescadores, un paseo bullicioso y con unas excelentes vistas a la Iglesia de Agios Nektarios, San Nectario, uno de los más conocidos santos ortodoxos griegos.

El paisaje de la isla es espectacular, parte de la misma es de origen volcánico, lo que le concede una fertilidad propicia para el cultivo de granos, olivos y almendras.

Las playas también tienen esa característica, arena oscura que contrasta a la perfección con el azul del mar.

Uno de los productos característicos que siempre están disponible para los recuerdos de los turistas que visitan la isla es la cerámica, se fabrican unos típicos jarros amarillos.

El otro producto estrella es el pistacho, que es exportado al mundo entero, encontrándose Eginia en el primer lugar del listado de exportadores.

Imágenes: Playa de Eginia / Vistas del Puerto de Eginia

Europa Arquitectura, Grecia, Islas griegas, Playas

Hydra, una más de las bellas islas griegas, tiene un nombre un tanto irónico, ya que proviene de la palabra Hidra o Hidrea que significa “bien regada”, pero es una tierra montañosa en la que el agua potable escasea y es necesario llevarla desde el continente.

Hydra, que se encuentra en el Mar Egeo, pertenece al grupo de Islas del Sarónico, es pequeña, con pocos habitantes y poca vegetación, pero tan pintoresca que llamó la atención del turismo interno, logrando un ambiente cosmopolita por la mezcla de atenienses, otros visitantes griegos y los extranjeros que también llegan a ella.

Su población principal, que además es el puerto, tiene el mismo nombre: Hydra y se desarrolla en forma de media luna junto al mar y ascendiendo por las colinas con las típicas calles estrechas y empinadas, con patios abiertos donde se instala el comercio, los locales de ocio y cultura y demás servicios para los turistas, junto a las casas de los residentes permanentes de la isla.

Abundan las casas antiguas diseñadas por arquitectos genoveses y venecianos y construidas para los nobles de otra época.

Un par de esas casas son dignas de visita, está abierta al público la casa de Tombazis, convertida en Escuela de Bellas Artes y la casa de Tsamadou, donde funciona la Escuela Superior de la Marina Mercante.

No faltan los edificios religiosos, como el Monasterio de Teotocos que es la Catedral de Hydra o el Monasterio de Profitis Ilias.

No circulan vehículos a motor, el medio de transporte local es el burro y para trasladarse a otras partes de la isla también hay taxis acuáticos, aunque para aquellos que les gusta caminar, es un sitio ideal, donde se llega fácilmente a pie a todas partes.

Las playas de Hydra presentan las características propias de las aguas del Mar Egeo: transparencia y color singular.

Imágenes: Hydra / Hydra desde el mar

Europa Arquitectura, Cultura, Islas griegas, Naturaleza, Playas

El Algarve portugués esta lleno de pequeñas ciudades con encanto, como por ejemplo la que visitaremos hoy: Tavira.

Tavira es una pequeña urbe, un antiguo pueblo costero construido a ambos lados del río Gilão, sobre el que se edificó un puente romano en el siglo XII, obra pintoresca y resistente, ya que soportó el gran terremoto de 1755  que destruyó magnificas obras por todo el territorio de Portugal.

La mejor forma de descubrir esta hermosa ciudad es recorrerla siguiendo la ribera del río y explorar las callejuelas que nacen a ambos lados.

Una parada en el camino se puede realizar en el antiguo “Mercado da Ribeira”, que ha sido acondicionado para ofrecer servicios gastronómicos, cafeterías y una oferta cultural variada, artesanía de la región y exposiciones de artistas locales.

Tavira ostenta el récord de iglesias en el Algarve: treinta y siete. Como difícilmente apetezca recorrerlas todas, al menos es recomendable acercarse a contemplar el portón renacentista de la Igreja da Miserícordia, una de las más bellas. Al atravesar el mismo, se pueden apreciar escenas bíblicas dibujadas en el típico azulejo artístico portugués, especialmente las que respectan a la vida de Jesucristo y elementos que van desde el barroco al neo-clásico, ya que ésta fue una de las iglesias restaurada, debido a los grandes daños causados por el terremoto.

Si se busca contacto con la naturaleza, esta asegurado por la variedad de playas y espacios protegidos, como el que ofrece el Parque Natural de la Ría Formosa, o la Ilha de Tavira a la que se puede llegar por medio del ferry que la une con la ciudad o también los aquataxis donde pueden viajar hasta seis personas.

La gastronomía es excelente, los productos frescos del mar garantizan la calidad.

Es una ciudad que vive del mar y del turismo, pero donde también se aprecia el verde de los campos cultivados y las frutas y las verduras recién cosechadas en los mercados.

Imagen: una de las 37 iglesias de Tavira

Europa Arquitectura, Naturaleza, Parque Nacional, Playas, Portugal, turismo religioso

Meganisi es una pequeña isla perteneciente al grupo de las Islas Jónicas, muy próxima a Lefkada, desde donde puede hacerse la travesía en ferry y disfrutar del paisaje espectacular que la rodea, ya que Meganisi la integran una isla principal y muchos islotes pequeños, algunos privadas, como por ejemplo la famosa Skorpios perteneciente a la familia de Aristóteles Onasis.

A pesar de que Meganisi ha tenido un desarrollo turístico muy importante, con la consecuencia lógica de la construcción de servicios de hostelería para alojamiento y ocio y el trazado de carreteras, la isla tiene un aire virgen y exótico por la abundante vegetación verde que la cubre.

Una de las características de la isla Meganisi es sus aguas de color esmeralda, en una variedad de tonos mas oscuros de los que estamos acostumbrados a apreciar en las islas griegas.

Abundan las cuevas, para visitar por mar, pero también se puede llegar a ellas por senderos abiertos para que se pueda realizar un sano paseo en bicicleta.

Destaca la cueva de Papanikolis, que debe su nombre al submarino que se refugió bajo sus aguas durante la Segunda Guerra Mundial y la cueva de Deamon.

Meganisi tiene tres pequeños núcleos poblacionales, uno central llamado Katomeri y los puertos de Vathy y Spartohori, reconocible por el colorido que le otorga la abundancia de flores de las buganvillas o flor de “Santa Rita”.

Vathy es una hermosa villa, tradicionalmente un pueblo pesquero al que llega el ferry. El puerto está flanqueado por capillas que dan la bienvenida y bendicen a los barcos según la tradición. También cuenta con un puerto en la Bahía de Atheni utilizado por los pescadores.

En la isla de Meganisi la vida trascurre tranquila, abundan las pintorescas bahías, las tabernas de puertas abiertas, los restaurantes y tiendas de entretenimiento, con pocos habitantes que son gente muy hospitalaria.

Imágenes: hermosas playas de suelo rocoso / vista general de una bahia de Meganisi

Europa Cuevas, Grecia, Islas griegas, Naturaleza, Playas

Cuando se nombra Grecia, inmediatamente se nos viene a la cabeza la antigua cultura griega. Cuando mencionamos las Islas Griegas, las asociamos a increíbles playas de agua cristalina.

Pero no todo el Grecia es antiguo, hay atracciones recientes que han hecho cambiar los nombres de los sitios. Un ejemplo de esto sucede en la Isla de Zakynthos, que pertenece al grupo de las Islas Jónicas.

Cuenta con mas de ciento veinte kilómetros de costa, llanuras fértiles al Sur, terrenos montañosos al Oeste y una impresionante costa rocosa y escarpada al Norte, que es su mas bello reclamo turístico.

En la isla se produce aceite de oliva, uva y cítricos de una calidad excelente, considerados los mejores de toda Grecia, como la uva dulce con la que se elabora el Zante currant o pasa de Zante.

Pero lo dicho hasta el momento no dista de lo que tienen en común todas las Islas Griegas, sin embargo la peculiaridad de Zakynthos es que desde hace algunos años, una de sus playas tiene un elemento diferenciador del resto.

La Playa Navagio, considerada de las más bellas del mundo, nos ofrece sus aguas color azul totalmente cristalino y una ubicación particular, al refugio de gigantes paredes naturales de roca.

Esta playa a mudado su nombre luego de que, en 1980 las marina griega detectara un buque sospechoso de cargar contrabando y lo persiguiera en las aguas del Mar Jónico. El barco se refugió entre los acantilados de la Isla Zakynthos, pero por causa de mal tiempo quedó varado en la arena de la cala, que desde entonces pasó a llamarse La Cala del Naufragio.

El viejo buque, construido en 1937 en unos astilleros escoceses, descansa en la arena, oxidado bajo el siempre presente sol y formando ya parte del paisaje.

Para acceder a la Playa del Naufragio hay que tomar alguna de las barcas desde la capital, aunque es una travesía bastante larga, o desde un pequeño puerto llamado Kambi Exo Jora, más cercano a la playa.

Imagen: Cala del Naufragio

Europa Islas griegas, Naturaleza, Playas

La Isla de Creta es la más grande de Grecia y por su superficie se encuentra en el quinto lugar de todas las del Mar Mediterráneo, con una longitud de trescientos sesenta kilómetros y elevaciones montañosas que alcanzan hasta los dos mil metros de altura.

Por su extensión, es una isla para la que se necesita más tiempo que las demás para recorrerla.

Las poblaciones se concentran principalmente en la parte norte, es la zona más turística, mientras que en el sur de la isla se encuentran las playas ideales para perderse, algunas en estado casi virgen, ya que su accidentada geografía las ha mantenido alejada de las visitas masivas.

La geografía es la que ha permitido esta separación, ya que la montaña cruza la isla de este a oeste y la divide en dos áreas incluso con diferente clima, el norte mas típicamente mediterráneo y el sur con clima subtropical.

Creta es una isla de contrastes, tanto encontrarás montañas fértiles, amplias llanuras, bosques de pinos o palmeras y una gran variedad de playas de arena dorada, todas bañadas por aguas cristalinas.

Si fuera poco su belleza natural, cuenta con un rico pasado. La isla fue la cuna de la civilización más antigua de Europa, llamada Cretense o Minoica, cuyo nacimiento se estimó 2800 años antes de Cristo y que fue aniquilada por la explosión del volcán Santorini en el 1.400 a. de C.

La capital de la Isla de Creta es Heraklión, en la que existen muchos edificios de la época veneciana. La entrada al puerto está vigilada por hermosa fortaleza.

El Museo Arqueológico de Heraklión debe visitarse, ya que en él se exponen restos arqueológicos de la cultura minoica y también de la época romana, algunos difíciles de apreciar en otros museos. También es célebre el palacio minoico de Knossos, distante a cinco kilómetros por carretera.

Creta, una isla para complacer a personas con espíritu aventurero y que también dispongan de un tiempo para el relax.

Imagen: playa de Creta

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