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La cultura se manifiesta de infinidad de maneras, viajar es una forma de empaparse de la cultura de un lugar diferente al de nuestra residencia habitual.

El Consejo de Ministros de Cultura de la Unión Europea, con el propósito de que cada país miembro difunda sus valores culturales y promueva todo tipo de manifestaciones artísticas, designa a dos ciudades que durante un año ostentarán el título de Capital Europea de la Cultura, que no necesariamente se corresponden a las capitales política de su país.

La iniciativa, que desde hace algunos años se gestiona en el Parlamento Europeo, tiene como objetivos crear un diálogo entre las naciones que la integran, para que todas muestren la diversidad, que es donde se encuentra la verdadera riqueza y valoren el patrimonio histórico y los espacios urbanos.

Durante el año 2012, las Capitales Europeas de la Cultura son Guimarães, en Portugal y Maribor, en Eslovenia por la que haremos un pequeño recorrido.

Maribor es la segunda ciudad en cuanto a la población de Eslovenia. Está ubicada al noreste del país, próxima a la frontera con Austria.

El Río Drava le da un gran encanto, por el diseño arquitectónico desarrollado en sus márgenes y por sus puentes, alguno de los cuales se pueden cruzar a pie, una muy buena forma de disfrutar del paisaje y tener una excelente panorámica de la ciudad. En verano es posible realizar travesías fluviales, un crucero que te permite captar imágenes desde otra perspectiva, como es el caso de la Torre de la Defensa en toda su dimensión.

Maribor ha destacado desde siempre por su estación de deportes de invierno, pero no solo se practica el esquí y el snowboard, ya que en verano las pistas se transforman para hacer las delicias de los amantes del MountainBike, de las diferentes modalidades como el descenso, con un circuito de competición puntuable para el Downhill World Cup Races.

Imágenes: Torre de la Defensa de Maribor / Puente sobre el Río Drava

Cruceros, Europa Arquitectura, Cultura, Naturaleza

La Comunidad Autonómica de Cantabria posee una belleza salvaje y sin igual.

Ubicada al norte del territorio español, limitando con el País Vasco, con Castilla y León y con el Principado de Asturias, toda su costa está bañada por el mar Cantábrico.

La naturaleza le ha concedido infinidad de colores, el azul profundo del mar, la mezcla de tonos cuando desembocan las caudalosas rías, el verde de los frondosos bosques, el gris de las rocas, que se tornan en blancos picos en invierno.

La región donde se extiende la comunidad ha sido llamada cornisa Cantábrica, que comprende los suelos que van desde el mar hasta la cordillera.

Realmente es una ventana al mar, si nos situamos en los picos montañosos, hacia un lado se perderá nuestra vista en el agua y hacia otro, el terreno se elevará hasta llegar a convertirse en los denominados “Picos de Europa”.

Con pueblos de ensueño, hoy nos detendremos en San Vicente de la Barquera, pequeña población a sesenta y pocos kilómetros de la principal población de Cantabria: Santander.

San Vicente de la Barquera es una típica villa de influencia marinera, construida en la desembocadura de dos importantes rías: Rubín y Pombo.

Con un inconfundible puente de diseño romano, tiene mucha historia en cada piedra de sus calles y edificios.

En lo alto dominan un antiguo castillo y una iglesia, pero es difícil centrar la mirada en el patrimonio monumental ante la majestuosidad de la naturaleza.

El pueblo está enmarcado dentro del Parque Nacional de Oyambre, zona de gran valor y biodiversidad, que engloba montañas con acantilados, extensas playas de abundante arena, con la que se forman hermosas dunas, ademas de los contornos sinuosos que dibujan las rías mientras recorren el terreno hasta llegar al mar, creando marismas multicolores.

San Vicente de la Barquera es un sitio ideal para la observación de aves, aunque los bosques de los alrededores albergan una fauna de lo mas variada, la estrella del lugar son los pájaros.

La creación del Parque Natural de Oyambre en el año1988 ha sido un reto para proteger un área de gran diversidad, una oportunidad para estudiar los efectos de las acciones humanas, en un sitio de gran riqueza no solo paisajística, sino en lo concerniente a la flora y la fauna. Es un ecosistema que lo tiene todo: montes, bosques, praderas y las distintas formaciones que el agua concede con sus movimientos de mareas y caudales que bajan desde las montañas.

Desde el Faro Punta de la Silla, que funciona como Centro de Interpretación del Parque Natural de Oyambre, se tienen las mejores vistas, se puede admirar la costa en todo su esplendor y las diferentes playas, calificadas con la bandera azul “Q de Calidad”.

Hay para todos los gustos, desde calas recogidas e íntimas, hasta la turística y bulliciosa, como por ejemplo la playa “El Tostadero”, con abundantes dunas para recostarse y tostarse al sol, aunque también es lugar de encuentro para los deportistas náuticos.

La playa por excelencia es Merón, la mas extensa, con el mayor oleaje debido a que se encuentra a mar abierto.

Pero volviendo al pueblo, decir que el Castillo del Rey de San Vicente es una edificación espectacular del año 1210, digno ejemplo de arquitectura defensiva. Se estima que sus cimientos datan de mucho antes de la ejecución de la obra por orden de Alfonso VIII, pero en la actualidad y después de su rehabilitación, se puede visitar y disfrutar de eventos culturales, para los habitantes de los alrededores y de exposiciones permanentes para los visitantes, para que puedan conocer a través de piezas y documentos auténticos, la historia de San Vicente de la Barquera y de la región.

Imagenes: vistas del puente romano / la ria en San Vicente de la Barquera

España acantilados, Castillos, Naturaleza, Parque Nacional, Playas

Prosiguiendo el recorrido por las islas griegas, hoy haremos escala en Skyros, ubicada en el Mar Egeo y perteneciente al grupo de las Espóradas.

En las leyendas que llegaron a nuestros días y según la mitología griega, esta fue la isla que eligió Tetis, la madre de Aquiles, para esconder a su hijo y así evitar que fuera a la guerra de Troya, pero Aquiles fue conocido como el héroe de Troya, con lo cual los intentos de su madre no dieron resultados.

La forma de Skyros es muy particular, en medio de la misma, la tierra se estrecha hasta convertirse en una especie de istmo. Esta característica del terreno ha permitido que se pueda diferenciar claramente la isla en dos mitades bien definidas.

Los pobladores de Skyros son muy tradicionales, conservan muchas costumbres, pero no como reclamo turístico, sino por pura idiosincrasia. Por esta razón es común observar a sus habitantes luciendo trajes y calzado típico, pero eso no quita que sean cordiales con el turista.

Paseando por cualquiera de sus pueblos, se puede curiosear en los interiores de las viviendas o en los talleres que se dedican a la ebanistería o a la cerámica, aquí todo está abierto a las miradas.

La arquitectura del lugar también es típica griega: casas blancas, cuadradas, con patios, construidas en las pendientes de las montañas, y por supuesto en el punto mas alto, la iglesia o castillo.

En el caso de Skyros, abundan las iglesias, pero tal vez la mas importante es la erigida en honor de San Jorge, patrono de la isla, que se conserva a pesar de su antigüedad y en la que aún se oficia misa.

La naturaleza es generosa, se pueden visitar un gran número de playas, dar paseos a caballo, montados sobre una raza particular y propia de la isla, tanto por la costa como entre los abundantes bosques de pinos, o los olivares y viñedos que crecen gracias al clima propicio.

Europa, Grecia Islas griegas, Naturaleza, Playas

Aunque veamos cientos de fotografías de este encantador pueblo marinero perteneciente al Principado de Asturias, no dejará de sorprendernos cuando estemos en medio de la plaza y rodeados de esas hermosas casas construidas de tal manera que parecen colgadas de las laderas de la montaña.

Ubicada en la costa del Mar Cantábrico, aproximadamente a sesenta kilómetros de la ciudad de Oviedo, la capital del Principado, Cudillero es una villa pesquera que fue erigida en las laderas del acantilado, quedando en el centro la bahía, rodeada del muelle y del puerto.

El pueblo está considerado una joya de la arquitectura, por la forma en la que está asentado. Se lo llama “Anfiteatro de Cudillero”, gracias a esta configuración, ya que las casas cumplirían la función de palcos que rodean la plaza o escenario.

Las casas parecen estar superpuestas, cada espacio ha sido aprovechado para la edificar y el color es otra nota importante en su decoración, que se aprecia principalmente en los marcos de puertas y ventanas, en los balcones y en los aleros.

Sus gentes, que en su gran mayoría, desde siempre vivieron del pesca, y a quienes apodan “pixuetas”, actualmente también se dedican a actividades relacionadas con el turismo, que llega asiduamente, algo que permitió que esta industria se diversificara.

Uno de los placeres de recorrer estas callejuelas es encontrar pequeñas tiendas donde adquirir productos variados, típicos de la zona, tanto artesanía de carácter ornamental como gastronómica, desde la cerámica negra, a delicias como quesos, fabas, embutidos, productos del mar envasados en aceite de oliva: pulpo, caballa o bonito y por supuesto la sidra.

A este pintoresco pueblo llegan personas con diferentes inquietudes, pero siempre amantes de la naturaleza, ya que entre otras actividades que se pueden desarrollar hay importantes rutas de senderismo, con diferentes grados de nivel de dificultad.

Una de esas rutas que es muy recomendable es la llamada Cudillero-El Pito-Cudillero, son seis kilómetros de recorrido de baja dificultad, que se puede realizar aproximadamente en una hora y media y permite disfrutar del pueblo de Cudillero, Piñera, El Pito, donde se encuentra el Conjunto Palaciego de los Selgas, la zona de La Atalaya, para regresar a Cudillero.

Esta ruta permite conocer los exteriores del Palacete, con sus hermosos jardines de estilo francés y sus esculturas, pero si se dispone de tiempo, una visita al interior también es muy recomendable.

El Palacio Selgas es un conjunto palaciego de finales del siglo XIX, con un estilo de decoración renacentista italiano del siglo XVI y que alberga tapices y obras de arte universales, con pinturas de Goya, Tiziano y El Grego, entre muchos otros.

Además de esta mezcla de naturaleza y arte, también hay naturaleza en estado puro.

Hay diferentes tipos de playas próximas a Cudillero, las visitadas, populares y las escondidas, como por ejemplo la llamada Playa del Silencio.

También conocida como Playa Gavieiro, es un espacio casi virgen y tal vez de los mas bonitos. No tiene acceso directo en coche, lo que facilita su conservación. Allí se puede disfrutar de medio kilómetro de arena por la que caminar, con la protección de los altos acantilados y el mar a los pies. No cuenta con servicios, es un espacio natural, al que se accede con cierta dificultad. Aquellos que la visiten deben estar conscientes de su belleza y fragilidad, conocer y respetar el deseo de todos en conservarla en las mismas condiciones medioambientales en la que se encuentra.

Para aquellos que gustan de la vida social, también hay playas como San Pedro de la Ribera, galardonada con la prestigiosa “Q de calidad”, la bandera azul que demuestra el compromiso con la calidad turística. Sus arenas de color tostado se cubren de turistas que tiene acceso a variedad de servicios.

Imágenes: Cudillero desde la plaza / “Anfiteatro de Cudillero”

España, Europa Naturaleza, Palacio, Playas

Además de la capital del mundo, como suele llamarse a la ciudad de Nueva York, otra de las capitales importantes de Estados Unidos de América, ampliamente difundida por el cine y la televisión es Seattle.

En ella se suceden los episodios de series populares como “Anatomía de Grey”, “Kyle XY”, “Dark Angel” o “ iCarly”, a pesar de que, casi ninguna de ellas está grabada o producida en Seattle.

Un capitulo de “Anatomía de Grey” no estaría completo sin la panorámica de la ciudad centrándose en el Space Needle.

La Aguja Espacial de Seattle como también se llama al Space Needle, es una torre muy representativa, el símbolo mas querido por todos.

A pesar de que parece inmersa en el skyline de la ciudad, en realidad es un tema de ángulo fotográfico, porque los mayores rascacielos están ubicados en el centro, a algunos kilómetros de la torre que mide 184 metros, lo que equivale aproximadamente a un edificio de sesenta pisos.

Para llegar a la cima, dispone de un elevador que en pocos segundos realiza el recorrido, para abrir sus puertas en el observatorio o en el restaurante giratorio ubicado en lo mas alto.

Como podrán imaginar, la panorámica desde esa plataforma es espectacular, ya que Seattle se encuentra ubicada en un lugar privilegiado de la geografía americana.

Asentada en la costa del pacífico, tiene a sus pies una hermosa bahía y está rodeada de montañas. Desde el observatorio del Space Needle se pueden apreciar unas vistas impresionantes, tanto de la hermosa bahía, las islas y del ferry que las une, el mar, como también los diferentes montes, dependiendo de la época, nevados, o del omnipresente pico volcánico del Monte Rainier, que domina la vista por ser el de mayor altura y volumen, a pesar de que dista unos ciento cuarenta kilómetros de Seattle.

Space Needle también ofrece una opción gastronómica de altura, el SkyCity Restaurant, que a pesar de su categoría, se puede acceder a él con vestimenta casual, aunque se especifica que la ropa debe ser apropiada para un entorno familiar. No se permite el acceso del género masculino con camiseta sin mangas.

El SkyCity Restaurant completo se mueve 360 grados, mientras se disfruta de la comida, se puede contemplar cada ángulo de la ciudad. A la hora del postre, como su carta recomienda, el “Lunar Orbiter”, es un clásico que han servido desde 1962.

La Space Needle o Aguja Espacial está emplazada dentro del Seattle Center, un lugar de ocio y esparcimiento donde además encontramos parques de diversiones, museos y teatros, el Pacific Science Center, la Casa de la Ópera y el Key Arena, donde se desarrollan eventos deportivos y culturales.

También se encuentra la estación central del Seattle Center Monorail, punto de partida o llegada del un medio de trasporte diferente, un riel elevado sostenido por vigas de hormigón, que conduce desde y hacia el centro de la ciudad y brinda una forma distinta de contemplar la ciudad, por ejemplo atraviesa el EMP Museum dedicado a la música, la sci-fi o ciencia ficción y la cultura, con el diseño inconfundible de Frank O.Gehry y construido alrededor de la ruta del Monoraíl.

Además de su paisaje y cultura, la música es un item importante de la cuidad.

En ella nació la corriente grunge, con bandas como Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden y Heart.

También originaria de Seatlle es la cadena Starbucks, quien presume de ser la compañía de café mas grande del mundo, presente en casi cincuenta países, donde sirven bebidas calientes y bocadillos, punto obligado para hacer una pausa en el recorrido por esta hermosa ciudad.

Imágenes: Space Needle o Aguja Espacial por la noche / panorámica de la ciudad de Seattle

América, Estados Unidos Cultura, museos, Música, Naturaleza

En Outeiro de Rei, localidad perteneciente a la Provincia de Lugo y distante unos doce kilómetros de la propia ciudad de Lugo, podemos visitar un parque donde los animales se encuentran en una relativa libertad.

Marcelle Natureza es un lugar que permite la contemplación de variedad de especies exóticas y autóctonas y que se encuentran instalados en amplios recintos, en los que se ha realizado una recreación lo más fiel posible a su propio hábitat.

Estos son algunas de las especies de animales que viven en Marcelle Natureza: antílopes, ardillas, armadillos, avestruces, axis, bisontes americanos, burros africanos, cabras enanas, canguros, cebras de Burchell, ciervos de Birmania, coatís, dromedarios, lemures de cara blanca, linces boreal, mapaches, monos capuchinos, ñandúes, osos pardos, puercospines africanos, renos, tortugas y suricatas.

Frente a cada recinto se encuentra un panel informativo, con la explicación de las características de la especie, su lugar origen, alimentación, etc.

Salvando algunas excepciones, el noventa por ciento de los animales que se encuentran en el parque son herbiboros.

Es una buena opción para pasar un día en familia, al aire libre y aprender un poco mas del reino animal, ya que Marcelle Natureza ofrece un espacio natural y la posibilidad de conocer diferentes contienentes y las especies que lo habitan.

Además de establecer un contacto directo con los animales, de realizar un paseo educativo que cautivará a los más pequeños, el Parque en sí está emplazado en un sitio privilegiado, muy verde, con árboles frondosos, junto al Río Miño en un tramo de gran belleza y caudal.

En sus más de veinte hectáreas de extensión, dispone además del área dedicada a los animales, con zonas de recreo, parque infantil y merenderos, la posibilidad de navegar en canoa..

Para preparar la cesta del picnic y pasar un dia completo en contacto con la naturaleza.

Imágenes: entrada a Marcelle Natureza / animales en Marcelle Natureza

España Galicia, Naturaleza, parque, Zoo