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Prosiguiendo el recorrido por las islas griegas, hoy haremos escala en Skyros, ubicada en el Mar Egeo y perteneciente al grupo de las Espóradas.

En las leyendas que llegaron a nuestros días y según la mitología griega, esta fue la isla que eligió Tetis, la madre de Aquiles, para esconder a su hijo y así evitar que fuera a la guerra de Troya, pero Aquiles fue conocido como el héroe de Troya, con lo cual los intentos de su madre no dieron resultados.

La forma de Skyros es muy particular, en medio de la misma, la tierra se estrecha hasta convertirse en una especie de istmo. Esta característica del terreno ha permitido que se pueda diferenciar claramente la isla en dos mitades bien definidas.

Los pobladores de Skyros son muy tradicionales, conservan muchas costumbres, pero no como reclamo turístico, sino por pura idiosincrasia. Por esta razón es común observar a sus habitantes luciendo trajes y calzado típico, pero eso no quita que sean cordiales con el turista.

Paseando por cualquiera de sus pueblos, se puede curiosear en los interiores de las viviendas o en los talleres que se dedican a la ebanistería o a la cerámica, aquí todo está abierto a las miradas.

La arquitectura del lugar también es típica griega: casas blancas, cuadradas, con patios, construidas en las pendientes de las montañas, y por supuesto en el punto mas alto, la iglesia o castillo.

En el caso de Skyros, abundan las iglesias, pero tal vez la mas importante es la erigida en honor de San Jorge, patrono de la isla, que se conserva a pesar de su antigüedad y en la que aún se oficia misa.

La naturaleza es generosa, se pueden visitar un gran número de playas, dar paseos a caballo, montados sobre una raza particular y propia de la isla, tanto por la costa como entre los abundantes bosques de pinos, o los olivares y viñedos que crecen gracias al clima propicio.

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Alonisos, a decir por sus propios habitantes; la isla donde los azules se mezclan con los verdes.

Esta hermosa isla es otro ejemplo de vegetación que todo lo invade, hasta la costa misma, de pinares en la playa, aromatizando el ambiente, un estímulo mas para los sentidos.

Aquí el olfato será fundamental para que nunca olvides ésta, una mas de las islas griegas pero con encanto particular.

De las islas que pueblan el Mar Egeo, es la que tiene los abismos mas espectaculares. De forma alargada, una de sus costas es escarpada y rocosa y la otra se encuentra cubierta de frondosos árboles.

Alonisos también es un escenario único para la contemplación de fauna marina, ya que se acercan grandes bancos de focas y delfines.

Toda el área de las Islas Espóradas es zona protegida por el gobierno griego, pero en Alonisos tiene prioridad el cuidado de la “foca monje”, en grave peligro de extinción, siendo una de las especies de mayor tamaño y longevidad, muy delicadas, que prefieren los suelos rocosos y ineludiblemente unas aguas perfectamente limpias y libres de contaminación.

En el poblado de Steni Vala se encuentran las instalaciones del Parque Nacional Marino de Alonissos-Norte Espóradas (NMPAS), el primero constituido en Grecia y el de mayor área de influencia, siendo la isla de Alonisos la única habitada del Parque.

Cuenta con un par de áreas de camping, uno en Steni Vala y el otro cerca del puerto Patitiri, para aquellos que quieran estar más en contacto con la naturaleza. La presencia de seres humanos en el resto de islas que componen el Parque se suscribe a pastores y guardianes.

Steni Vala es un pequeño puerto natural, donde atracan los pesqueros y las embarcaciones de recreo y junto el que se ha desarrollado un pintoresco pueblo típico griego, con tabernas y alojamientos turísticos y donde se encuentra el Centro de Rescate y Rehabilitación, encargado del cuidado de las focas heridas o huérfanos, hasta poder realizar su re-introducción en el medio natural.

Imagen: Isla griega Alonisos

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Como ya había mencionado, las Islas Espóradas son en cierta medida excepcionales, si las comparamos con el resto de Islas griegas, son muy fértiles y con un clima en general suave.

No son las mas visitadas, pero en el caso de Skopelos cobró notoriedad a raíz de haber sido utilizada como escenario natural del film Mamma Mía!, basado en los éxitos del mítico grupo de los años 70´ ABBA. Desde hace algunos años recibe muchas visitas de nostálgicos que quieren recorrer algunos de los paisajes que se muestran en la película.

Skopelos si que tiene en común con el resto de Islas griegas las callejuelas estrechas, empinadas y las gentes amables y bien dispuestas.

La vegetación es muy abundante, en su gran mayoría pinares que llegan mismo hasta la costa, junto a las arenas blancas, como intentando lograr un mayor contraste.

El colorido esta en los bosques y en los jardines, porque las casas son monocromáticas, blancas con tejas rojizas, entrañables con su patios, balcones de madera y su ubicación laberíntica en entre las calles empedradas.

En la cima, en lo mas alto del poblado principal, que tiene el mismo nombre que la isla, se encuentra un castillo, o lo que queda de él, pero que le dan el toque veneciano de otros tiempos.

En cuando a altitud, el punto mas alto Skopelos no supera los setecientos metros, pero en una parte de la isla fue suficiente para la formación de unos hermosos acantilados.

Skopelos es pequeña, fácil de recorrer e indicada para quienes deseen alejarse del típico circuito turístico y de las aglomeraciones, es ideal para estar en contacto con la naturaleza y disfrutar de extensos baños de mar, con el tono insuperable que ofrece el Egeo, en abundantes playas y calas discretas, alguna con trayectoria en el terreno de playa nudista.

Imagen: la isla de Skopelos entre las ramas de los pinos

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Hoy comenzamos un recorrido por las Islas Espóradas, también llamado archipiélago de las Espóradas, otro grupo de islas ubicadas en el Mar Egeo con el típico encanto griego.
Este grupo está formado por once islas, pero solo cuatro de ellas cuentan con población, dentro de las recomendables para conocer si esás planificando un viaje a Grecia está Skiathos.
Aunque no es una de las islas mas turísticas, si que recibe una cantidad importante de visitas, con lo cual si lo que se quiere es un destino alejado de las multitudes, esta no es la mejor elección, pero ofrece una combinación perfecta para realizar actividades en la naturaleza y también vida social.
Skiathos tiene una vegetación muy abundante, caracterizada por los pinos con su fragancia sin igual mezclado con el aroma del mar. Infinidad de senderos que terminan en la costa permitirán hacer ejercicio, respirar aire puro y entrar en contacto con nosotros mismos, en el silencio de los bosques se pueden escuchar los propios pensamientos.
Una vez realizado un recorrido, podemos terminar en alguna concurrida playa, con el color incomparable del Egeo, contrastado con el verde de los pinares que llegan hasta la misma arena.
La principal población lleva el mismo nombre que la isla: Skiathos, muy bonita, con sus casas blancas, los techos cubiertos con tejas rojas, la abundancia de patios y balcones, el colorido de las flores, las infaltables buganvillas.
Es un pueblito encantador, donde se vive en la calle, esas calles trazadas con adoquines de piedras, donde los propietarios de los múltiples bares y cafeterías colocan sus mesas y sillas para el disfrute del entorno, desde cualquier sitio se puede apreciar las pendientes ya que está construido en forma de anfiteatro.
Pero el mayor reclamo turístico de la Isla de Skiathos son sus numerosas playas, para todos los gustos, incluso para los nudistas, que tienen su espacio delimitado desde hace mucho tiempo, a pesar de que el resto de playas no ven con buenos ojos esa práctica, existe una zona donde son respetados en sus libertades de expresión.

Imágenes: una callejuela de Skiathos / Playa de Skiathos

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Con los intensos fríos que estamos viviendo en el hemisferio norte, esta imagen al menos debería contribuir a entibiar nuestro espíritu.

Se trata de una playa de la Isla de Egina, perteneciente al grupo de Islas del Sarónico, en Grecia.

Con la forma aproximada de un triángulo, la isla tiene la mayor parte de su costa en forma de acantilados, que impidió el desarrollo de pueblos costeros.

En la Isla de Eginia se erige uno de los tres templos que forman el triangulo sagrado de la mitología griega: El Templo de Afea o Afaia, de estilo dórico. (Los otros dos templos sagrados son el Partenón y el Templo de Poseidón).

Tiene una gran cantidad de ruinas para visitar, pero también pequeños pueblos.

Su ciudad principal tiene el mismo nombre que la isla, Eginia que posee un puerto de excelentes condiciones de fondeo, lo que hizo posible que se convirtiera en una de las primeras ciudades marineras y dedicadas al comercio de la Antigua Grecia, al punto de rivalizar con Atenas.

Actualmente es un puerto muy pintoresco por los pequeños barcos de los pescadores, un paseo bullicioso y con unas excelentes vistas a la Iglesia de Agios Nektarios, San Nectario, uno de los más conocidos santos ortodoxos griegos.

El paisaje de la isla es espectacular, parte de la misma es de origen volcánico, lo que le concede una fertilidad propicia para el cultivo de granos, olivos y almendras.

Las playas también tienen esa característica, arena oscura que contrasta a la perfección con el azul del mar.

Uno de los productos característicos que siempre están disponible para los recuerdos de los turistas que visitan la isla es la cerámica, se fabrican unos típicos jarros amarillos.

El otro producto estrella es el pistacho, que es exportado al mundo entero, encontrándose Eginia en el primer lugar del listado de exportadores.

Imágenes: Playa de Eginia / Vistas del Puerto de Eginia

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Hydra, una más de las bellas islas griegas, tiene un nombre un tanto irónico, ya que proviene de la palabra Hidra o Hidrea que significa “bien regada”, pero es una tierra montañosa en la que el agua potable escasea y es necesario llevarla desde el continente.

Hydra, que se encuentra en el Mar Egeo, pertenece al grupo de Islas del Sarónico, es pequeña, con pocos habitantes y poca vegetación, pero tan pintoresca que llamó la atención del turismo interno, logrando un ambiente cosmopolita por la mezcla de atenienses, otros visitantes griegos y los extranjeros que también llegan a ella.

Su población principal, que además es el puerto, tiene el mismo nombre: Hydra y se desarrolla en forma de media luna junto al mar y ascendiendo por las colinas con las típicas calles estrechas y empinadas, con patios abiertos donde se instala el comercio, los locales de ocio y cultura y demás servicios para los turistas, junto a las casas de los residentes permanentes de la isla.

Abundan las casas antiguas diseñadas por arquitectos genoveses y venecianos y construidas para los nobles de otra época.

Un par de esas casas son dignas de visita, está abierta al público la casa de Tombazis, convertida en Escuela de Bellas Artes y la casa de Tsamadou, donde funciona la Escuela Superior de la Marina Mercante.

No faltan los edificios religiosos, como el Monasterio de Teotocos que es la Catedral de Hydra o el Monasterio de Profitis Ilias.

No circulan vehículos a motor, el medio de transporte local es el burro y para trasladarse a otras partes de la isla también hay taxis acuáticos, aunque para aquellos que les gusta caminar, es un sitio ideal, donde se llega fácilmente a pie a todas partes.

Las playas de Hydra presentan las características propias de las aguas del Mar Egeo: transparencia y color singular.

Imágenes: Hydra / Hydra desde el mar

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