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Aquellos que viven en el hemisferio sur o en zonas cálidas y los amantes de la producción cinematográfica de Hollywood, en mas de una ocasión deben haber soñado vivir unas “Blancas Navidades” como en las películas que pronto invadirán a todas horas la emisión de los canales de televisión.

Muchos se habrán imaginado patinando en el Rockefeller Center junto al gigante árbol navideño.

Desde hace muchos años Nueva York es la capital de la Navidad para los amantes de los entornos urbanos y cosmopolitas, un sitio que a pesar de todo lo sucedido en el país norteamericano, no ha salido del top de sitios recomendados para visitar durante el mes de diciembre, porque los neoyorquinos han luchado para que la ciudad recuperase su esplendor y la alegría.

La Gran Manzana es un la capital del mundo, se aprecia su energía particular en las calles cada día, pero al acercarse estas fechas, el espíritu navideño está presente donde se mire, se palpa en todos sus rincones, tanto en los hogares como en locales y tiendas comerciales. Sus calles se iluminan con mucha anticipación a las fiestas, la decoración de las vitrinas con la temática a las fiestas navideñas ya se pueden apreciar, con colores y sonidos típicos, múerdadgo, verde y rojo, villancicos y el eterno repique de la campana de Santa Claus recibiendo en cada puerta por la que se atraviese.

Imposible perderse una caminata por la Quinta Avenida, el paraíso de los amantes de los grandes diseñadores, visitar Bloomingdales, detenerse en la pista de hielo a observar a los patinadores si no nos atrevemos a participar.

Además de compras, los espectáculos se adaptan al momento, como el “Radio City Christmas Spectacular”, protagonizado por The Rockettes, una historia que narra la búsqueda de madre e hija del regalo perfecto de Navidad, logrando finalmente el nacimiento de un profundo vínculo que encarna el espíritu de la Navidad.

Imagen: Marquesina del Radio City Music Hall in New York City

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Una de las visitas que no podemos perdernos si vamos a la ciudad de San Francisco (California, Estados Unidos) es la antigua prisión de Alcatraz, conocida como “The Rock” (La Roca).

Situada en la isla que lleva el mismo nombre (Alcatraz Island), el centro penitenciario que hasta 1963 fue prisión federal de máxima seguridad, nos espera ahora rodeado de silencio y curiosos.

Nada más llegar, disponemos de audioguías en varios idiomas que nos acompañaran en nuestro recorrido por los pasillos, indicándonos trozos de su historia y mostrándonos detalles cómo cual fue la celda de Al Capone, dónde estaba la biblioteca, por dónde huyeron dos de los presos, quién vivía en la isla a parte de ellos o el porqué en la cocina no había nunca ni un solo cuchillo.

Al pasar por la zona del “Bloque D” nos encontraremos con un guardia que nos dejará, si queremos, simular la desesperación de estar en una celda de dimensiones reducidas totalmente a oscuras.

Las celdas de éste bloque (concretamente las que van de la 9 a la 14, llamadas “el agujero”) eran de castigo para los presos más conflictivos.

Resulta impactante ver como lo han dejado todo por dentro. Hasta el mínimo detalle.

Una muestra es la siguiente imagen de la entrada: aquí los nuevos presos tenían que pasar por la ducha, deshacerse de todas sus cosas y ponerse el uniforme.

Otro aspecto a comentar de las audioguías es que incluyen testimonios de personas que estuvieron allí.

Lo interesante de todo es que tienes total libertad de movimiento en la isla, y os podéis quedar tanto tiempo como queráis. Es altamente recomenable no olvidarse la cámara de fotos: tanto para las vistas y edificios del exterior de la prisión como por dentro.

Instrucciones para llegar:

Se debe tomar un ferry que sale del muelle 33 (cerca de Fisherman’s Warf). Para volver a la ciudad de San Francisco sólo debemos esperar uno de de vuelta y subirnos en él. El trayecto dura poco, unos 15 o 20 minutos.

La visita se debe reservar con antelación en Alcatraz Cruises si no queremos quedarnos sin la posibilidad de ir. Se pueden escoger 4 tipos de tours, incluyendo uno nocturno.

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Una de las ciudades más diversas de los Estados Unidos es la ciudad de Chicago. Se trata también de una de las ciudades más grandes del mundo, cuna del blues y del jazz, de los rascacielos y de una multitud de monumentos emblemáticos.  En esta enorme ciudad también podremos visitar numerosos museos de clase alta, grandes parques, teatros, tiendas y los mejores restaurantes de América.

La ciudad se divide en muchos barrios entre los que destaca el barrio Pilsen, La Villita, el barrio Belmont (el más financiero y comercial de Chicago) y el popular barrio de China Town, uno de los barrios chinos más activos del mundo. Para planear una salida por la ciudad, primero podríamos pasar por el observatorio John Hancock y por la Torre Skydeck Willis, donde divisaremos las mejores y más espectaculares vistas de Chicago. Luego, pasando antes por la Iglesia de Santa María de los Ángeles y por la Basílica de San Jacinto, podríamos relajarnos en la multitud de parques que se encuentran repartidos por toda la ciudad (Hyde Park, Rogers Park, Jackson Park, Midway Park, Washington Park), dar una vuelta por algún zoo (Lincoln Park Zoo, Brookfield Zoo), visitar el Planetario Adler (con exhibiciones del espacio) o, bien, el Acuario Shedd, uno de los acuarios más grandes del mundo con más de 8.000 animales acuáticos y más de 700 especies en las que destacan los delfines, las ballenas y los tiburones.

Otra opción de ocio sería relajarnos en las playas de Oak Street Beach, North Avenue Beach o Rainbow Beach o, sin duda alguna, enfocar nuestra visita a sus museos: The Field Museum de Historia Natural (con tesoros egipcios y esqueletos de dinosaurios), el Museo de Ciencia e Industria, el Museo Nacional de Arte Mexicano, el Museo de América, el Museo de Fotografía o el Art Institute de Chicago (que alberga una amplia colección de impresionismo, arte moderno y arte clásico).

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La enorme ciudad de San Francisco se encuentra en el estado federado de California, en la costa suroeste de Estados Unidos. Se trata de una de las ciudades más visitadas del mundo gracias a su diversa sociedad étnica y cultural, a su vida activa y a sus bellos paisajes.

La ciudad se divide en once distritos centrales, pero de entre todos ellos podemos destacar especialmente ocho. El primero de ellos, el Golden Gate es, sin duda alguna, el más turístico de todos gracias a su famoso puente, a sus barrios de moda y a sus amplias vistas de la ciudad de San Francisco. El distrito de Fisherman’s Wharf es otro de los más turísticos por su posición frente al mar y sus conocidos restaurantes de mariscos. En las zonas de Nob Hill y de Russian Hill se encuentran los barrios más lujosos de la ciudad, los teleféricos y las mejores vistas panorámicas. Por supuesto no podía faltar el barrio de inmigrantes de Chinatown con sus numerosas tiendas y restaurantes típicos. Las otras tres zonas importantes son Union Square, Western Addition y el barrio hippie de Haight.

San Francisco cuenta con numerosos lugares de interés, cientos de parques y multitud de museos. Uno de los puentes más famosos del mundo se encuentra aquí. Es el puente de Golden Gate y una de las principales rutas de entrada y salida de la ciudad. También encontramos la Coit Tower, la Pirámide Transamérica (el edificio más alto de toda la ciudad), la maravillosa zona de Fisherman’s Wharf, donde los artistas callejeros se dan cita, el Zoológico de San Francisco y la Ópera. En cuanto a museos podemos visitar el Cable Car Museum, el Museo Randall para niños, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte Asiático, el Museo del Cómic, el Museo de Cera, el Museo de Artesanía y Arte Popular y el Museo de la Legión de Honor que recoge cientos de conciertos de órgano en sus galerías.

Para relajarnos podremos dar una vuelta por el Golden Gate Park y observar sus molinos de viento entre puentes y pequeñas cascadas, o bien pasear por la conocida (y un poco peligrosa) playa de Ocean Beach.

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Conocida como La Gran Manzana, la enorme ciudad de Nueva York es la ciudad más grande y más poblada de todos los Estados Unidos. Se encuentra en la desembocadura del río Hudson formando la gran cumbre de casi todo el planeta en comunicación, comercio y finanzas, cultura, investigación, gastronomía, arte y moda. Es por eso que se trata, sin lugar a dudas, de la principal ciudad de la primera potencia mundial.

La ciudad se divide en cinco conocidos y enormes distritos. Por un lado tenemos a Manhattan que podría considerarse una ciudad en sí misma (como cada uno de los demás distritos), en el que encontramos el famoso Empire State Building, Central Park, Times Square, el barrio de Greenwich Village, Wall Street y la zona de Soho. El segundo distrito es Brooklyn, el más poblado de los cinco. Está situado al sur y al este de Manhattan y es conocido fundamentalmente por sus salas de conciertos y por sus fantásticas playas. El distrito de El Bronx se encuentra al norte de Manhattan y contiene el Zoológico y el jardín botánico de Nueva York. Queens se sitúa al otro lado del East River, al este de Manhattan. Se trata de una zona bastante interesante, pues cuenta con una enorme diversidad étnica donde se hablan más de 140 lenguas. El último distrito es la isla del sur Staten Island, situada al otro lado del estrecho Kill Van Kull de Nueva Jersey.

Es cierto que tiene más de cientos lugares de interés para todo el mundo y que atrae a miles y miles de turistas, no sólo al año, sino al día. Para empezar tenemos la Estatua de la Libertad, el puente de Brooklyn (que se puede cruzar a pie) y Central Park, un enorme paraíso de césped, lagos y árboles que contiene el Museo de Arte Metropolitano y un Zoológico. También podemos visitar Times Square (llena de hoteles, teatros y resturantes), el Lincolnc Center (con exposiciones, teatros, ópera, cine y ballet), el lugar donde ocurrió el 11 S llamado el World Trade Center, el Empire State y, si llegamos en Navidad, la plaza Rockefeller, donde se coloca el famoso árbol y la pista de patinaje.

Entre la amplia oferta cultural encontramos una de las mejores colecciones de museos del mundo con cientos de pequeñas galerías. Estos son el Museo de Arte de Brooklyn (con colecciones de arte egipcio, arte africano y arte americano), el Museo de Arte Moderno, el Museo Whitney de Arte Contemporáneo de América, el Museo de Madame Tussaud y el Museo de Historia Natural.

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