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Muchos hemos crecido con series del estilo “Los vigilantes de la playa”, dónde veíamos a los socorristas vestidos con bañador rojo salvar a las personas que se ahogaban.

Pues bien, esta playa existe y esos vigilantes también: Santa Mónica

Se trata de una ciudad que forma parte del condado de Los Ángeles y que se fundó en el siglo XVIII, aunque la gran cantidad de surfistas, turistas y skaters la han convertido en una cosa muy diferente a la que fuera en sus inicios.

Uno de sus atractivos turísticos más vistosos es el muelle (Santa Monica Pier). Allí hay atracciones como una noria y una montaña rusa, que se llenan de colores y luces cuando se pone el sol (la habréis visto en miles de películas). También podremos pasear por el “Third Street Promenade”, un largo paseo peatonal lleno de tiendas y restaurantes para parar a tomarnos algo, muy usado por ciclistas y patinadores.

Retomando el tema de “los vigilantes de la playa”, cabe decir que normalmente están muy dispuestos a hacerse fotos con los turistas, o sea que si queréis una foto típicamente “made in USA”, no dudéis en pedirlo. Hay muchos puestos de socorro!

Junto a Santa Monica nos encontramos con la playa de “Venice Beach”, que realmente es la misma pero separada. Esa zona fue creada para ser una réplica de Venecia, aunque ya queda muy poco de todo eso.

La ciudad de Los Ángeles es un poco caótica por lo que a tráfico se refiere. En realidad no hay mucha distancia entre el centro de la ciudad y Santa Mónica, pero como es tan y tan grande, unos 40 minutos (según el tráfico) de coche no nos los quita nadie.

Imagen: Oficina de turismo de Santa Mónica

América, Estados Unidos California, Los Angeles, playa, Santa Monica, Venice Beach

La mayoría de nosotros asociamos Monterrey con México, aunque hay otras ciudades con el mismo nombre en otras partes, y una de ellas está en California.

Lo más característico de la ciudad es subirse a un barco para ver ballenas y delfines, ya que por las condiciones geográficas y climáticas, se pueden ver prácticamente durante todo el año.

Una de las compañías que facilita la aproximación es Monterey Bay Whale Cruise (se debe reservar con antelación). La excursión dura unas 4 horas y media, de las cuáles es muy probable que tarde o temprano se vea saltar un delfín o se divise una ballena. Digamos que las posibilidades de “ver algo” son muy altas, pero de “ver algo cerca” son mucho más reducidas… aunque a veces se ha dado el caso de mamíferos rozando el barco y nadar junto los turistas maravillados, pero eso es tener mucha suerte!

Durante la excursión nos acompaña un biólogo marino experto en el tema, que no sólo nos avisa de cada visión sino que además explica detalles sobre la vida y las costumbre de esos animales.

Dos consejos:

- El primero es que os abriguéis bien, aunque sea verano. Las temperaturas son muy bajas y si vais poco abrigados os arrepentiréis las cuatro horas de navegación y toda la semana posterior.

- El segundo y más importante: abstenerse personas que se marean fácilmente: las aguas suelen ser muy movidas y en alta mar el barco se mueve MUCHO. Si aún así queréis ir, no os olvidéis las pastillas para el mareo. De todas formas, el barco va equipado con pastillas de ésas, o sea que si os encontráis mal, podéis pedir una (ojo! provocan MUCHA somnolencia).

Los biólogos que suben a esos barcos para acompañar a los turistas llevan también el control de la zona: apuntan y registran todos los avistamientos para saber la cantidad y tipología.

Imagen: Monterey Bay Whale Cruise

América, Estados Unidos Ballenas, California, delfines, Monterrey

La enorme ciudad de San Francisco se encuentra en el estado federado de California, en la costa suroeste de Estados Unidos. Se trata de una de las ciudades más visitadas del mundo gracias a su diversa sociedad étnica y cultural, a su vida activa y a sus bellos paisajes.

La ciudad se divide en once distritos centrales, pero de entre todos ellos podemos destacar especialmente ocho. El primero de ellos, el Golden Gate es, sin duda alguna, el más turístico de todos gracias a su famoso puente, a sus barrios de moda y a sus amplias vistas de la ciudad de San Francisco. El distrito de Fisherman’s Wharf es otro de los más turísticos por su posición frente al mar y sus conocidos restaurantes de mariscos. En las zonas de Nob Hill y de Russian Hill se encuentran los barrios más lujosos de la ciudad, los teleféricos y las mejores vistas panorámicas. Por supuesto no podía faltar el barrio de inmigrantes de Chinatown con sus numerosas tiendas y restaurantes típicos. Las otras tres zonas importantes son Union Square, Western Addition y el barrio hippie de Haight.

San Francisco cuenta con numerosos lugares de interés, cientos de parques y multitud de museos. Uno de los puentes más famosos del mundo se encuentra aquí. Es el puente de Golden Gate y una de las principales rutas de entrada y salida de la ciudad. También encontramos la Coit Tower, la Pirámide Transamérica (el edificio más alto de toda la ciudad), la maravillosa zona de Fisherman’s Wharf, donde los artistas callejeros se dan cita, el Zoológico de San Francisco y la Ópera. En cuanto a museos podemos visitar el Cable Car Museum, el Museo Randall para niños, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte Asiático, el Museo del Cómic, el Museo de Cera, el Museo de Artesanía y Arte Popular y el Museo de la Legión de Honor que recoge cientos de conciertos de órgano en sus galerías.

Para relajarnos podremos dar una vuelta por el Golden Gate Park y observar sus molinos de viento entre puentes y pequeñas cascadas, o bien pasear por la conocida (y un poco peligrosa) playa de Ocean Beach.

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