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Cuando pensamos en Canadá, a la mente se nos vienen imágenes de altas montañas con picos nevados, bosques infinitos de verdes pinos, abetos y arces y lagos transparentes de agua pura.

Muchas áreas del país del norte tienen esas características, pero para preservar su pureza desde siempre ha sido necesario la intervención de las autoridades y la creación de espacios protegidos.

El Parque Nacional Banff, en la provincia de Alberta, en la región de las Montañas Rocallosas, es el mas antiguo parque del país, que fue declarado como tal en el año 1885.

Al principio solo contaba de una pequeña zona que incluía unas cuevas desde las que emanaban unas aguas termales de alta calidad.

Para evitar su explotación comercial, se estableció el Parque, que en la actualidad tiene una superficie de mas de seis mil seiscientos kilómetros cuadrados y está inscripto como Patrimonio Natural de la Humanidad en la Unesco, junto con el Parque de las Montañas Rocosas Canadienses.

El Parque Nacional Banff en un momento llegó a ser el número tres en la lista de los parque mas visitados del mundo, provocando la alerta entre los ecologistas, ya que tanta concurrencia podía poner en peligro su sostenimiento y la supervivencia de su abundante vida silvestre, como ciervos, alces, cabras de montaña, osos negros, lobos, coyotes y zorros, ya que este extenso parque permite infinidad de posibilidades de disfrutarlo, por ejemplo trece zonas para acampar e interactuar con la naturaleza.

Dentro del parque está asentada la ciudad de Banff, población establecida en épocas en que se construyó la red ferroviaria de la famosa Canadian Pacific Railway y según cuenta la leyenda, sus trabajadores fueron quienes descubrieron las aguas termales.

La ciudad de Banff con aproximadamente diez mil habitantes, tiene mucho movimiento y oferta cultural todo el año, además de ofrecer alojamiento de diferentes categorías, incluso resorts deportivos, balnearios, restaurantes y vida nocturna.

En 1903 en la ciudad se instaló el Museo Banff Park, cuya temática ronda en torno a la historia natural, con exposición de flora y fauna, minerales y artilugios típicos de la zona.

La temperatura de la región donde se encuentra el Parque Nacional Banff varía de -12°C en enero a 15°C en julio, con precipitaciones medias todo el año.

Toda la zona es el paraíso de los amantes de los deportes de nieve, porque la temporada invernal es muy extensa, habitualmente comienza en noviembre y puede llegar incluso hasta el mes de mayo.

Para ello están dispuestos tres centros de montaña: Mt. Norquay, The Lake Louise Ski Area y Sunshine Village, para practicar esquí o snowboard.

El Parque Nacional Banff tiene altos picos, algunos llegan a superar los 2.500 metros de altura, pero se puede visitar durante todo el año, no solo en la temporada invernal, se pueden realizar otras actividades ademas del esquí, se pueden hacer caminatas, observación de la vida salvaje, escalada, practicar senderismo, con gran variedad de recorridos de diferente dificultad, paseos en canoa o patinar sobre el hielo.

El escenario perfecto para ello lo brindan los contornos de sus lagos de ensueño, como el Lake Louise y el Lake Moraine, formados durante el periodo glacial y ubicados a unos 1800 metros de altitud.

Banff Upper Hot Springs es una de las atracciones mas populares, un spa y casa de baños para disfrutar de las aguas termales en piscinas al aire libre, con todas las comodidades de una instalación moderna pero en un balneario histórico, que mantiene su arquitectura original de diseño rústico, construido con elementos naturales, visibles en la madera y su porche de piedra.

Una muy buena forma de relajar los músculos después de tantas y variadas actividades que exigen el máximo de nuestro cuerpo.

Imágenes: Lake Moraine en el Parque Nacional Banff / Banff Upper Hot Springs

América aguas termales, Naturaleza, Parque Nacional, Patrimonio de la Humanidad, termas, turismo termal

Galicia, conocida por la calidad de sus aguas, es recurrentemente visitada por quienes gustan del turismo termal, especialmente la zona de Ourense.
En un pequeño pueblo, Prexigueiro, ubicado en la parroquia de Francelos, distante tres kilómetros de la ciudad de Ribadavia y limitando con la provincia de Pontevedra, se ha realizado la recuperación de una zona termal que han denominado Termas de Prexigueiro.
Las termas se encuentran junto al Río Cerves, rodeadas de verdes pinares, en plena naturaleza, donde se ha diseñado un circuito de ocho pozas al aire libre.
Con la intención de interferir de la menor manera posible con el entorno, se ha empleado la madera, la pizarra y la piedra rústica para contener el fluir de unas aguas con excelentes propiedades.
La propuesta de las Termas de Prexigueiro es realizar un viaje al lejano Oriente, mediante la relajación recorrer el camino espiritual de Kumano Kodo, una ruta sagrada taoísta, un camino comparable al occidental “Camino de Santiago”, que por otra parte, ambas rutas están hermanadas desde hace muchos años.
Esta es la razón por la que las ocho termas o pozas de Prexigueiro tengan el nombre de templos japoneses.
En cuanto a sus aguas, hipertermales de gran calidad, cinco termas son de agua caliente, cuya temperatura está comprendida entre los 37 y 41 grados, una con chorros de hidromasaje y dos de agua fría.
El tiempo recomendado para la realización del circuito zen es de una hora y media, durante el cual el usuario ingresa al primer templo, a más de 40 grados de temperatura, para posteriormente cambiar a otros, de aguas mas templadas o frías y experimentar choques térmicos que producen el efecto relajante.
En las Termas de Prexigueiro, además del circuito al aire libre, también se pueden realizar tratamientos en bañeras de hidromasaje con vinoterapia de Treixadura y Mencia, lo mejor de ambas culturas y los productos de la tierra, O Ribeiro.

Imágenes:  Termas de Prexigueiro

España, Europa aguas termales, Galicia, Naturaleza, termas, Turismo de salud, turismo termal

Dentro de la zona urbana de la ciudad de Ourense, junto a la carretera Nacional 120, dirección Madrid, se encuentran las “Pozas da Chavasqueira” o popularmente conocidas como “Caldas do Bispo”, inmersas en un parque, se ubican piscinas termales de uso gratuito.

Las aguas, calificadas como de mineralización débil, son alcalinas, contienen flúor, sulfitos y están silicatadas, por lo que se indican como muy recomendables para los tratamiento de afecciones de la piel y también para padecimientos como la artrosis.

El agua brota de la tierra a una temperatura de aproximadamente 62ºC, para llegar al exterior y volcarse en las piscinas a unos 43ºC.

El área está acondicionada haciendo uso de las rocas y cantos rodados del río Miño, que se aprovecharon como elemento decorativo de las termas.

Muy próxima a las Pozas, se encuentran las “Termas Chavasqueira”, un recinto privado al que se puede acceder abonando la entrada correspondiente.

Es un Centro termal de estilo japonés que se ha desarrollado siguiendo las directrices de la filosofía ZEN.

Al acceder a las mismas, se puede realizar un circuito termal de una hora y media de duración.

Cuenta con una zona denominada Rotemburo, una combinación de tres piscinas termales de piedra al aire libre con diferentes temperaturas. Una de ellas dispone de un área para el baño interior en una especie de cueva de piedra a 39 ºC.

Además de las piscinas, hay un Templarium o sauna Zen de piedra y pizarra a 40 ºC y 70% de humedad, un Sudarium o sauna japonesa de piedra y madera a 45 ºC y 85% de humedad y solo para los mas aventureros, el Tsumetai, una piscina de agua fría para choque térmico.

No olvidar las chanclas y el bañador. Recomendable: llevar un albornoz, aunque disponen de servicio de alquiler, además de toallas.

Recomendación especial: en las frías noches invernales, nada mejor que relajarse a última hora de la noche, sumergidos en agua caliente y contemplando las estrellas a través del vapor que sale de las piscinas.

Imagen: Pozas da Chavasqueira / Termas Chavasqueira

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A mas de trescientos cincuenta kilómetros de Estambul, la capital de Turquía, se encuentra una maravilla natural declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1988.

La distancia que hay que cubrir realmente compensa cualquier fatiga o cansancio. Son pocos los sitios con estas características en el mundo.

Pamukkale, castillo de algodón en el idioma turco, es una obra de la naturaleza, realizada por acción y efecto de terremotos ocurridos en la cuenca del río Menderes, que ocasionaron la aparición de fuentes de aguas termales con alto contenido en minerales.

El suelo es rico en calizas, un tipo de roca sedimentaria blanca, porosa y blanda, que cristaliza de forma amorfa y que carece de brillo. Los desplazamientos formaron pozas en distintos niveles, que se inundan de un agua caliente muy especial, con muchas propiedades medicinales.

También el agua va construyendo día a día nuevas capas. Gruesas capas de piedra caliza y travertino, compuestas por bicarbonato de calcio, descienden en forma de cascadas por la ladera de la montaña, provocando la sensación de una catarata congelada o terrazas en forma de medialuna, poco profundas, que guardan una capa de agua y lo que se derrama forma estalactitas que unen las terrazas.

El aspecto del paisaje varía constantemente, según la distancia del observador, la hora del día y la intensidad de la luz del sol, el agua adquirirá diferentes tonalidades que hacen que nuestras retinas registren mil imágenes inolvidables. Por momentos son blancas, otras veces azules, verdes o rojizas.

Desde lejos, Pamukkale parece una catarata fosilizada, pero es un paisaje vivo, en constante ebullición. Si observas junto a las pozas, parecerá una especie de jardín acuático, con estanques que traspasan agua de un recipiente a otro.

Amaneceres y atardeceres son espectaculares, lo mas recomendable por quienes lo han vivido, pero no siempre posible, lo importante es disfrutarlo.

Imagen:    Pamukkale (I) Pamukkale (II)

Asia aguas termales, entorno natural, Naturaleza, Patrimonio de la Humanidad, termas, Turismo de salud, Turquía