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A pesar de las fechas en las que nos encontramos, en España poca ha sido la nieve que ha caído, con lo cual muchas de las estaciones de esquí aún permanecen cerradas.

Las predicciones meteorológicas afirman que pronto comenzará a nevar copiosamente, por lo tanto es un buen momento de decidir a dónde viajar para disfrutar de este deporte.

En la Cordillera Cantábrica y perteneciendo al Principado de Asturias, encontramos la Estación de Esquí de Valgrande-Pajares, a 1.430 metros de altitud, llegando sus dominios hasta los 1.890 metros, en un entorno muy hermoso, rodeado de bosques naturales de robles, castaños y hayas, a los que se le han sumado especies como el pino y el eucalipto que se han adaptado perfectamente.

Valgrande-Pajares es una antigua estación que año tras año ha sido puesta a punto y mejorada, ubicada en un excelente encuadre, en lo alto del Puerto de Pajares, lugar limítrofe entre Asturias y León, lo que le da una gran accesibilidad, para aquellos amantes de la nieve de ciudades como Gijón, Avilés, Oviedo o León.

La estación dispone de amplios servicios y en ella se puede practicar diversas modalidades: Esquí alpino, Esquí de fondo, Esquí nocturno, Esquí de travesía, Esquí de snowblade y Snowboard.

Posee una superficie de mas de veinte kilómetros, además de siete kilómetros para Esquí de fondo, que se pueden recorrer en treinta y cuatro pistas. Para llegar a ellas, cuenta con cinco Telesillas (una cuatriplaza) y cuatro Telesquíes.

En cuanto a los servicios de la Estación Valgrande-Pajares, dispone de alojamiento a pie de pista: un hotel y dos albergues, dos cafeterías y un restaurante.

Funciona de forma permanente un servicio médico, se alquilan equipos y se imparten clases de esquí y snowboard, con una plantilla de mas de cincuenta monitores.

Para que los padres puedan salir a practicar su deporte favorito y estar tranquilos por la seguridad de sus hijos, en la estación disponen de un “Jardín de nieve”

Imágenes: paisaje nevado en la Estación de Esquí de Valgrande-Pajares / paisaje nocturno

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Hay muchas clases de turismo que se pueden realizar, turismo religioso, cultural, turismo de compras, turismo medicinal… pero nada mejor como poder combinar en un solo viaje muchas de esas opciones.

Galicia ofrece muchos sitios con esas características, hoy hablaremos de una villa que tiene mucho para ofrecer, para aquellos que les guste pasear por calles adoquinadas, protegidos por paredes de piedra con las que se construyeron antiguas casas con historia o dar paseos junto al un río Arnoia con el susurro del agua entre las rocas.

Allariz, una villa ubicada en la provincia de Ourense, en Galicia, es un claro ejemplo de mezcla de factores a tener en cuenta al planificar un viaje de fin de semana por España.

Hace algunos años, se realizó un trabajo de rehabilitación de su Casco Histórico y actualmente presente un excelente estado de conservación.

El esfuerzo por recuperar esta valiosa herencia le ha valido para que en el año 1994 le otorgase el Premio Europeo de Urbanismo por el proyecto de Recuperación Integral del Conjunto Histórico-Artístico de Allariz y del río Arnoia.

En Allariz encontramos monumentos excepcionales como el Convento de Santa Clara y Museo de Arte Sacra, reconstruido en el siglo XVIII. Posee el claustro barroco más grande de España y otras artísticas de gran interés.

También se puede hacer un recorrido por Parque Etnográfico do Arnoia, para conocer un poco de historia de la región y las antiguas actividades industriales: Muíño do Burato, Fábrica de Curtidos dos Nogueira o el Museo do Tecido.

Pero si lo que en realidad te gusta es salir de compras, en pleno casco histórico de Allariz se rehabilitaron casas típicas gallegas con el objetivo de utilizarlas como tiendas outlet.

Así surgió el Centro Comercial Outlets, formado por aproximadamente unas veinte tiendas, que mantienen sus puertas abiertas de lunes a domingo, ofreciendo máxima calidad a precios muy bajos. Encontrarás tiendas de artesanía, delicatessen, libros descatalogados, grandes diseñadores gallegos o productos de las diferentes marcas del imperio Inditex.

Imágenes: una típica calle del Casco Histórico de Allariz / Allariz

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En Croacia encontramos una zona denominada Dalmacia, una escarpada región ubicada en la costa balcánica del mar Adriático, que se ha convertido en un importante centro de afluencia de turismo.

Una de las joyas de Dalmacia, apodada “La perla del Adriático”, es una ciudad amurallada de ensueño: Dubrovnik.

Desde la antigüedad, la economía de Dubrovnik estaba regida por la vida en el mar, ya sea por la pesca o por el comercio. Las leyendas cuentan que los hombres de familia marinera debían plantar cien árboles de madera resistente. Los árboles de más de cincuenta años eran utilizados para construir barcos, después de un proceso de sumergir la madera en el mar para que la sal la endureciera.

La época de su máximo esplendor se vivió en torno la siglo XVI, pero la ciudad sufrió grandes tragedias, como un terremoto en 1667 que la destruyó y en la que se perdió una cantidad importante de población y mas tarde, en el siglo XIX, los barcos mercantes dieron paso a buques de emigrantes que partían rumbo al “nuevo mundo” y la guerra contra Servia que la asoló.

Sin embargo, la muralla que rodea Dubrovnik, con torres estratégicamente ubicadas y que nos permiten unas vistas fantásticas, fueron construidas en el siglo X y aún se mantienen, tras su reconstrucción en el siglo XVII.

Hay varias puertas por las que se puede acceder y es necesario calzado cómodo para recorrer las hermosas calles empedradas, con muchas pendientes que nos llevan frente a edificios señoriales, casas aristocráticas con pesadas y trabajadas puertas, palacios, monasterios e iglesias.

Imposible perderse la visita al Monasterio Franciscano y dentro de él su famoso claustro del románico, el Palacio Sponza y el Palacio de los Rectores.

En 1979 el recinto amurallado fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Imágenes:  Vistas de Dubrovnik / Vistas de las murallas

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Las multitudes en épocas navideñas son muy típicas, pero si se quiere vivir una Navidad en un sitio sin tantas aglomeraciones, hay un sitio ideal: las inmediaciones del Círculo Polar Ártico.

Saariselkä es una zona montañosa en Finlandia, que desde hace un tiempo ha tenido un gran incremento en el número de visitantes, pero sin llegar a ser masivo.

La Laponia finlandesa es ideal para practicar esquí, dar paseos en trineo tirados por perros o por renos, en motonieve, hacer pesca en el hielo o simplemente senderismo por estas heladas tierras.

Hay variedad de infraestructuras para alojarse, pero sin lugar a dudas las que tienen mayor demanda son los iglu, las cabaña de troncos y la estrella: el Iglú de Cristal.

En los Iglú fabricados de hielo sin dudas que se vivirá una experiencia única, durmiendo de una a cinco personas a una temperatura que oscila entre los -3°C y -6°C, cada uno dentro de una bolsa de dormir que soporta lo extremo que marca el termostato.

Existe una zona conocida como Igloo Village que funciona en diciembre y enero, puede llegar a permanecer abierto un par de meses mas, si las condiciones meteorológicas lo permiten.

Las cabañas hechas de troncos también tienen sus adeptos, equipadas con todo el lujo posible, incluso una suite nupcial, con chimenea en el dormitorio y el baño decorado con estrellas, sobre la bañera se puede apreciar la Estrella Polar.

El alojamiento estrella, nunca mejor dicho, son los Iglú de Cristal, fabricados con un material térmico que permite mantener la temperatura dentro según la preferencia del huésped. El cristal tiene un tratamiento especial que impide que se opaque con la escarcha y se mantenga claro y limpio a pesar de que fuera el termómetro marque muchos grados bajo cero.

Puede resultar totalmente mágico pasar unas fiestas navideñas contemplando las Auroras Boreales y admirar las estrellas del diáfano cielo Lapón, aunque si no se llega a tiempo con la reserva del alojamiento, es bueno saber que éstas son visibles desde finales de agosto hasta abril.

Imagen:  Iglú de Cristal

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Invitado por el Rey de Francia Francisco I, Le Château du Clos-Lucé se convirtió en la última residencia del artista italiano Leonardo da Vinci.

Este castillo, recubierto de ladrillos color rosa, se encuentra muy próximo de otro que ya visitamos y del que se dice que está comunicado por un pasaje subterráneo: Le Château d’Amboise, en la localidad del mismo nombre y que es conocida como la ciudad de los Reyes de Francia.

Le Château du Clos-Lucé, a pesar de su nombre, es una gran mansión que fue construida a mediados del siglo XV y adquirida por el Rey Carlos VIII de Francia para su mujer, para ser utilizado posteriormente por el rey Francisco I.

En el año 1516 llegó un ilustre invitado, que permaneció hasta el día de su fallecimiento, en mayo de 1519, una semana antes de que Leonardo da Vinci cumpliera 67 años de edad.

El último periodo de la vida del prolifero artista e inventor lo pasó trabajando en un hermoso entorno de gran riqueza botánica al natural y cuidados jardines.

Quienes vistan el castillo pueden apreciar en dichos jardines maquetas de algunas de las piezas que el genio creó, demostrando una gran visión de futuro e imaginación.

El “Jardín de Leonardo” un museo al aire libre, por donde se puede caminar contemplando naturaleza y creación humana, como el puente con dos niveles diseñado por él y construido por los Compagnons du Devoir, plantas y paneles temáticos con reproducciones de sus pinturas o bocetos.

Dentro del castillo se puede ver el dormitorio de Leonardo da Vinci y su gabinete de trabajo. También se puede recorrer la capilla decorada con frescos que realizaron sus discípulos y muchos de sus inventos de diferente temática, ya que el creador trabajaba en objetos para uso diverso, aplicando la mecánica, la hidráulica, la ingeniería militar, urbanismo y locas creaciones para su tiempo como máquinas voladoras.

Imágenes:  Entrada a  Le Château du Clos-Lucé / Jardines de Le Château du Clos-Lucé

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Hydra, una más de las bellas islas griegas, tiene un nombre un tanto irónico, ya que proviene de la palabra Hidra o Hidrea que significa “bien regada”, pero es una tierra montañosa en la que el agua potable escasea y es necesario llevarla desde el continente.

Hydra, que se encuentra en el Mar Egeo, pertenece al grupo de Islas del Sarónico, es pequeña, con pocos habitantes y poca vegetación, pero tan pintoresca que llamó la atención del turismo interno, logrando un ambiente cosmopolita por la mezcla de atenienses, otros visitantes griegos y los extranjeros que también llegan a ella.

Su población principal, que además es el puerto, tiene el mismo nombre: Hydra y se desarrolla en forma de media luna junto al mar y ascendiendo por las colinas con las típicas calles estrechas y empinadas, con patios abiertos donde se instala el comercio, los locales de ocio y cultura y demás servicios para los turistas, junto a las casas de los residentes permanentes de la isla.

Abundan las casas antiguas diseñadas por arquitectos genoveses y venecianos y construidas para los nobles de otra época.

Un par de esas casas son dignas de visita, está abierta al público la casa de Tombazis, convertida en Escuela de Bellas Artes y la casa de Tsamadou, donde funciona la Escuela Superior de la Marina Mercante.

No faltan los edificios religiosos, como el Monasterio de Teotocos que es la Catedral de Hydra o el Monasterio de Profitis Ilias.

No circulan vehículos a motor, el medio de transporte local es el burro y para trasladarse a otras partes de la isla también hay taxis acuáticos, aunque para aquellos que les gusta caminar, es un sitio ideal, donde se llega fácilmente a pie a todas partes.

Las playas de Hydra presentan las características propias de las aguas del Mar Egeo: transparencia y color singular.

Imágenes: Hydra / Hydra desde el mar

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