Si hablamos de París rápidamente se viene a la cabeza glamour, exclusividad y, con ello, precios altos. Y es cierto, París es una ciudad bastante cara especialmente para turistas, pero eso no significa que no se pueda disfrutar de París gratis, sin pagar ni un euro por las actividades a realizar.

Evidentemente, es una lista de cosas básicas que se pueden hacer sin pagar pero, en París, hay muchas otras cosas que se pueden hacer pagando poco o, al menos, un precio justo para lo que ofrece. A eso le dedicaremos una entrada más adelante, de momento veamos que es lo que se puede hacer en París gratis.

1. Pasear por las orillas del Sena. Y dirás, eso ya lo sabía, no voy a pagar por andar junto a un río. Y es cierto, pero por muy evidente que sea, es una da las mejores cosas que se pueden hacer en París y encima sin pagar. Además, ¿sabías que las orillas del río Sena están declaradas Patrimonio de la Humanidad?. Es la columna vertebral de la ciudad y pasear por ahí te permitirá ver sitios tan importantes como la catedral de Notre Dame, el Museo del Louvre, la Plaza de la Concordia, la torre Eiffel y, si te alejas un poquito más, una réplica en miniatura de la Estatua de la Libertad.
2. Entrar en las iglesias y catedrales. Todas las iglesias y catedrales en París son gratuitas. Esto incluye la Catedral de Notre Dame (sólo a la planta baja), la basílica del Sacré Coeur (sagrado corazón) y otras menos conocidas pero no por ello menos impresionantes como la iglesia Saint-Germain-l’Auxerrois. En ocasiones, en el interior también se puede disfrutar de conciertos gratuitos.
3. Visitar los museos. Y es cierto, sólo que con una matización. Es gratis para los menores de 18 años y para los menores de 25 años residentes en la Unión Europea. Si eres mayor no te preocupes, también puedes disfrutar de los museos de manera gratuita el primer domingo de cada mes. Como museos, se incluyen, entre otros, lugares como el Museo del Louvre, el Museo de Orsay (mi favorito), el Museo Pompidou e incluso a monumentos como subir a lo alto del arco del triunfo o al campanario de Notre Dame.
4. Visitar los jardines y patios interiores. Si por algo se caracteriza París es por sus jardines y parques. Lugares inmensos y muy bien cuidados que cuando paseas por ellos te abstraes completamente del bullicio de la ciudad. Jardines como el Jardín de Luxemburgo, el Jardín de Plantas o el patio interior del Palacio Real son algunos ejemplos.
5. Visitar Montmartre. Eso sí, prepárate para subir cuestas si no quieres coger el transporte público. En Montmartre, a parte de disfrutar de su característico ambiente, podrás contemplar las vistas que hay de París desde lo alto de la colina, entrar en la basílica del Sacre Coeur, visitar las últimas viñas que quedan en París, ver el Moulin Rouge, el café de Amelie, etc. Ah, puedes aprovechar la oportunidad de comprar algunos recuerdos ya que es el lugar con mejor precio y mayor variedad de productos de ese tipo.
6. Realizar una visita guiada por París. Sí, se pueden realizar visitas guiadas de manera “gratuita”. Las comillas son porque realmente, lo único que te piden es que al finalizar el tour des lo que consideres oportuno. No estás obligado a dar nada, aunque es recomendable que pagues lo que tu economía te permita. Salen todos los días a las 11:00 y a las 13:00 de la plaza de San Michel y sí, son en español. En su web tienes más información. También, la Catedral de Notre Dame te ofrece un tour guiado gratuito en español todos los sábados a las 14:30 empezando en la plaza de Notre Dame. Más información en su web. Sin duda una buena opción para todos los que nos gusta aprender algo más sobre la ciudad que visitamos.
7. Pasear por los Campos Eliseos. Y para acabar de tener una visión completa de todo París, que mejor que acabar con uno de los lugares más famosos de la ciudad, los Campos Eliseos. Te rodearás de tiendas de lujo en su mayoría y otras tiendas (especialmente las de coches) que parecen más bien museos. Al final de los Campos Eliseos podrás ver el Arco del Triunfo en un lado y la Plaza de la Concordia al otro.

Como ves, no es necesario pagar un dineral para disfrutar de la mayor parte de las cosas que se pueden hacer en París. Seguro que se me han quedado muchas otras en el tintero, si tienes alguna que no haya puesto no dudes en dejarlo en los comentarios.

Autor: Saffron Blaze

Europa es el continente con mayor número de Patrimonios de la Humanidad, título que da la organización UNESCO a diferentes lugares ya sea por su importancia cultural o por su importancia natural. Lugares únicos que te cuentan algo más acerca de la historia y que son necesarios si se quiere conocer un poco más acerca de nuestro pasado.

A pesar de que Europa tenga una gran cantidad de Patrimonios de la Humanidad, la mayoría de estos son considerados Patrimonio Cultural, es decir, construcciones humanas que, de una manera u otra, reflejan los cambios culturales en una zona. Lamentablemente, el número de Patrimonios Naturales es mucho menor, pero, a pesar de ello, hay unos cuantos interesantes.

Uno de ellos es la Costa Jurásica. Se trata de una serie de acantilados construidos durante miles de años gracias a la erosión de las olas del mar que se extiende a lo largo de más de 150 kilómetros del el sur de Inglaterra.

La Costa Jurásica  (Jurassic Coast en inglés) comienza (suponiendo una ruta de este a oeste) en las llamadas Rocas del Viejo Harry (Old Harry Rocks) que se situa entre las ciudades de Swanage y la turística Bournemouth. Desde esta última ciudad, es posible realizar una muy interesante ruta en bicicleta de unos 20 kilómetros por trayecto hasta las Old Harry Rocks, donde podrás disfrutar de las vistas y de la gran pradera que se situa sobre el acantilado.

El otro extremo de la Costa Jurásica se encuentra el llamado Orcombe Point, no muy lejos de la ciudad Exeter. Ahí, un monumento realizado con rocas de diferentes puntos de la Costa Jurásica indica el final (o inicio, según como se mire) de la misma.

El motivo por el que fue nombrado Patrimonio Natural es debido a que es un buen ejemplo de procesos geológicos, ya que la erosión ha dejado al descubierto capas de rocas de hasta el periodo triásico, es decir, rocas que se formaron hace más de 200 millones de años.

Además, si quieres conocer la Costa Jurásica de una manera diferente y te gusta la aventura, existen muchas compañías especializadas e instaladas a lo largo de la costa las cuales te permiten realizar actividades como tours en kayak, barranquismo,  escalada, etc. Sin duda una muy buena forma de disfrutar de una obra natural de varios millones de años.

Si tomamos como referencia la cantidad de agua de sus instalaciones, deberemos darles la razón, ya que en sus estanques se almacenan cuarenta y cinco millones de litros de agua, con diferentes grados de temperatura y salinidad, para recrear una extensa variedad de hábitat acuáticos, en los que viven mas de ochocientas especies y con un número de ejemplares que ronda los cien mil animales marinos.

Al ingresar en el S.E.A. Aquarium de la Isla de Sentosa nos adentramos en las diferentes regiones del mundo sumergidas bajo el agua, se puede realizar un recorrido por Mar Arábigo y el Golfo Pérsico, caracterizado por sus cálidas aguas, encontrar jardines subacuáticos colgantes, donde se reproducen unos fantásticos arrecifes de coral en las que nadan unas multicolores colonias de peces o los Mares de China, atravesar por túneles de cristal y ver como se mueven esos increíbles animales sobre nuestras cabezas, pudiéndolos apreciar desde todos los ángulos.

También hay una sección que recrea el Mar Rojo, muchas veces llamado bosque húmedo del mar, donde crecen otras especies de corales, duros y blandos, debido a sus aguas con un alto contenido de sal.

En el área dedicada a los Grandes Lagos de África Oriental, se pueden apreciar variedades únicas en el mundo y que se desarrollaron en el agua dulce de los lagos africanos de Victoria y Tanganika y no se encuentran en ningún otro sitio del planeta.

En el S.E.A. Aquarium de Singapur no puede faltar una zona dedicada a una de las especies mas admiradas: el tiburón, denominado Shark Seas, donde conviven los especímenes mas conocidos junto con otros que se encuentran en peligro de extinción.

El S.E.A. Aquarium, una nueva atracción en la atractiva Singapur.

Imagen: S.E.A. Aquarium de Singapur

Su principal núcleo poblacional es Andorra la Vella, donde se concentra el mayor número de personas y servicios, con una importante zona comercial, pero que no os engañe el nombre de origen catalán, en la ciudad no hay casi nada viejo, pero si grandes tiendas con marcas de lujo al mejor estilo de una capital mundial, alta gastronomía y locales para los distintos estilos de vida nocturna.

La principal industria del principado es el turismo, con lo cual está garantizado que la estancia en Andorra será altamente satisfactoria, ya que cada capricho del turista será complacido.

El agua es un elemento fundamental de Andorra, es sus diferentes estados y temperaturas, desde la abundante nieve que permite practicar esquí y otros deportes de invierno, como en su caudalosos ríos que fluyen cuando llega la época del deshielo, o en los lagos como espejos que reflejan el cielo donde flotan las esponjosas nubes y el verde profundo de los pinos, o el agua termal que emana de la tierra a una temperatura de excepción y con una carga mineral única y sanadora.

La gran mayoría de los hoteles en Andorra se ajustan a la nueva cultura wellness, pensados para el bienestar integral, basándose en el concepto de espacio termo lúdico, tanto con tratamientos de salud como una amplia gama de programas de belleza, en alojamientos especializados en el relax, combinando las propiedades del agua con técnicas manuales y rituales milenarias, en los que emplean los mas novedosos productos naturales.

Pero de los hoteles de Andorra también se puede disfrutar de noche, ya que de día la naturaleza llama e invita a recorrer todo el año el valle de origen glacial y escalar sus picos o barrancos.

Para esquiar o jugar en la nieve, Grandvalira es el espacio de la alta competición, aunque también hay diversas actividades como el mushing, paseos en trineo tirados por perros, recorriendo caminos nevados y contemplando paisajes incomparables o vivir la experiencia singular de pasar una noche en un auténtico y exclusivo iglú, ya sea compartiendo la aventura con amigos o como velada romántica con tu pareja, en una habitación iglú especial para la ocasión.

Vallnord es el llamado Montain Park de los Pirineos, con aproximadamente setenta pistas, zonas de freestyle y si la diversión en la nieve no solo se suscribe al esquí, puedes dar paseos durante el día o incluso nocturnos con raquetas de nieve, practicar snow snake, el descenso en grupo por la montaña, una versión en la nieve de la atracción veraniega de la “banana”, o submarinismo bajo el hielo, solo para expertos.

Cuando no hay nieve, el valle de viste de un profundo verde y los campos de flores silvestres, entre las que destacan los perfumados narcisos, junto a los que se pueden realizar infinidad de rutas de senderismo.

Para quienes la adrenalina de descender a altas velocidades montaña abajo no puede esperar a la llegada del siguiente invierno, en Vallnord las pistas se transforman en un bike park de excepción.

Desde el 2004 parte de los territorios pertenecientes al principado están integrados en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco, en la categoría de paisaje cultural.

Andorra, para vivir con intensidad todo el año.

Imagen: Iglesia románica en Andorra la Vella

En España y otros países el cambio de calendario ha estado marcado por las tradicionales doce campanadas y las doce uvas de la suerte, que consiste en comer de una en una, el delicioso fruto de la vid, al ritmo de las campanas que suenan al llegar la medianoche del 31 de diciembre.

Más allá de las festividades religiosas y paganas, estas fiestas tradicionales son un acontecimiento que muchos esperan con gran ilusión para vivir en familia y una vez que han pasado, quisieran repetirlas a la brevedad y los de espíritu viajero, en otras tierras.

Si eres de los que se han quedado con nostalgia de vivir nuevamente la Navidad y no quieres esperar otros 360 días, tienes la opción de viajar a Rusia, ya que allí y siguiendo las costumbres de la Iglesia Ortodoxa, que utiliza el calendario juliano, la Navidad se celebrará el 6 y 7 de enero.

La población acude masivamente a los servicios religiosos, a los conciertos, recorren las calles para apreciar los contornos de los magníficos edificios adornados con luces, las pistas de patinaje, los mercadillos con productos artesanos, en los que se encuentra desde adornos navideños hasta dulces.

Éstos placeres no son solo para los turistas, todos los que pasean se refugian en las cafeterías en busca de un chocolate caliente que les permitan soportar las bajas temperaturas, o los tertulianos locales que beben vino caliente con especies.

No falta el gran abeto decorado y la versión rusa de Papá Noel, todo esto se puede disfrutar dando un paseo por la Plaza Roja, con las fabulosas vistas de la Catedral de San Basilio, edificio singular, único y mas representativo de Moscú, un lugar muy especial donde vivir por duplicado la Navidad.

Imágenes: Moscú en Navidad / Panorámica de Moscú con la Catedral de San Basilio

Esta maravilla para la práctica de deportes de nieve como el esquí y el snowboard no solo disfrutan los españoles, ya que recibe grandes cantidades de deportistas y turistas que han convertido a Sierra Nevada en una estación de esquí y montaña internacional.

Enmarcada en un Parque Natural y Parque Nacional, quienes realizan la explotación turística de la Estación de Esquí Sierra Nevada  trabaja conjuntamente con las autoridades correspondientes para mantener la figura de Espacio Natural, ya que los paisajes y la naturaleza silvestre se conservan gracias al esfuerzo de todos y de la realización de actividades respetuosa con los mismos.

Sierra Nevada tiene una amplia variedad de opciones gastronómicas, once lugares donde comer a pie de pista, desde restaurantes a la carta, pasando por establecimientos mas informales con menú del día y platos combinados, sitios que se especializan en la organización de comidas para grupos, o cabañas de madera con terraza y solarium donde degustar un caldo caliente o bocadillos y kioscos donde comer un bocata junto a las telesillas, cada uno de ellos brindando la oportunidad de tomarnos el tiempo de descanso que mas nos pida el cuerpo.

Para los momentos de ocio, también hay una gran oferta, los pequeños disponen de zona de juegos e iniciación, los adultos diversión tanto diurna como nocturna, ya que cuenta con hotel de cuatro estrella con instalaciones abiertas al público en general, no solo a los huéspedes del mismo, que incluyen pubs y bares de copas, además de las demás instalaciones de la estación.

Imagen: disfrutando de la nieve en Sierra Nevada

Las obras del Inveraray Castle se iniciaron en 1877 en las orillas del lago Fyne y a pesar de un par de incendios, llegó a nuestros días con una majestuosidad impresionante y con una tercera planta y unas torres cónicas en las esquinas que no estaban en los planos originales.

Muchos dicen que es el castillo mas fascinante de Escocia, habrá que verlo y juzgarlo, pero seguro que no deja a nadie indiferente, por su grandiosidad y sus altas dosis de opulencia, aunque la primera impresión al ingresar en él resulte un tanto austero.

Ya en la planta baja, Inveraray ofrece a los visitantes una visión histórica fascinante de uno de los más famosos castillos de Escocia, la sala de los tapices, con tejidos diseñados y elaborados en Francia específicamente para esos espacios, el salón de la Armería, con una exhibición de armas colocadas en los muros, la mayoría datan de alrededor de 1740. Esta sala, de altas paredes, tiene el mayor techo de Escocia, 21 metros.

El comedor, de marcado estilo francés, es merecedor de unos cuantos minutos para su análisis, comenzando por sus paredes ricamente pintadas, la araña que pende majestuosa sobre la gran mesa, el servicio colocado para los mas aristocráticos comensales.

Una de las torres guarda discretamente un espacio que fue pensado como biblioteca, pero que esconde una rica colección de porcelana, con piezas europeas y orientales.

En el ala norte de Inveraray Castle podremos apreciar una colección de trajes usados por la familia a través de la historia hasta el día de hoy, donde se incluyen el uniforme actual de la Real Compañía de Arqueros a la que pertenece el Duque de Argyll, o el vestido de boda de la actual duquesa, ceremonia celebrada en el año 2002.

Imagen: Inveraray Castle

The Gherkin Building fue diseñado para conseguir el máximo ahorro energético, sus sistemas de iluminación, ventilación y calefacción son de última generación y tanto de día como de noche, desde muchos puntos de la ciudad se aprecia esta maravilla de acero y cristal soltando destellos.

Aunque la forma curvada nos haga creer lo contrario, los cristales que lo recubren son rectos, salvo la cúpula, otro dato interesante que invita a su análisis visual con detenimiento.

Rodeada de una plaza de uso público, es posible degustar la gastronomía londinense a los pies de un edificio que es un nuevo icono de la ciudad, con bares, vinotecas y restaurantes, público selecto del ambiente empresarial mezclado con turistas de todo el mundo.

El interior, solo para unos cuantos privilegiados, quienes trabajan en las oficinas y su cumbre, aún lo es mas.

Los dos pisos superiores del Gherkin están reservado para un exclusivo club, con una alta cuota de membresía, para los mas poderosos de las finanzas, para que se puedan relacionar con total privacidad y privilegios, entre los que se cuentan una panorámica de 360º de Londres.

Originalmente propiedad de Swiss Reinsurance Company of Zurich, una poderosa compañía de seguros, solo ha mantenido su sede, en la actualidad se encuentra instalada en el edificio, además de compartir con otras importantes empresas del sector.

El Gherkin, el pepinillo, su nombre traducido del inglés, es la forma habitual y cariñosa de llamar a la emblemática construcción y quienes visitan la ciudad de Londres sin duda se acercarán a contemplarlo y fotografiarlo.

Imágenes: Torre Gherkin

Oviedo, su capital, es una ciudad que además de los magníficos monumentos que atraen el turismo, de su gran patrimonio artístico y de un entorno natural de gran valor, tiene una oferta cultural muy amplia y es ella quien hace que se sitúe a la ciudad en el mapa internacional.

Además de los destacados premios Príncipe de Asturias, que año tras año convocan a personalidades de las artes, las ciencias e instituciones que trabajan en pos de fines sociales y humanitarios, Oviedo se ha convertido todo el año en foco de atención gracias a una magnífica obra arquitectónica: el Palacio de Congresos.

Diseñado por el polifacético Santiago Calatrava, autor de obras como la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia y gran cantidad de obras reconocibles por todo el mundo, el Palacio de Congresos es un espacio creado para posicionar al principado como destino para la realización de negocios, simposios y congresos de toda índole.

Es un gran complejo arquitectónico integrado por varios edificios, que incluyen el propio Palacio de Exposiciones y Congresos, centro de oficinas, dependencias del gobierno del principado, un hotel con categoría de cinco estrellas y un centro comercial y de ocio.

Pocos centros comerciales tienen una concepción tan vanguardista, que atrae público no solo por la variedad de tiendas, por la oferta de moda y complementos, sino por el edificio en si, que invita a realizar las compras en su sitio de diseño por todo lo alto.

Imágenes: Complejo del Palacio de Congresos / Acceso al Palacio de Congresos

Ubicado en la provincia de Pontevedra, Mondariz tal vez sea el mas afamado de todos los balnearios termales de Galicia, ya que su prestigio se remonta aproximadamente a ciento treinta años de historias de grandes personajes, de distintas esferas de actuación, que llegaban en busca de sus aguas curativas y de la relajación que brindaba el entorno.

De la original casa de baños solo queda el recuerdo, ya que en la actualidad, un gran hotel al mejor estilo Belle Époque, con una capacidad de cerca de doscientas habitaciones, está inmerso en un gran complejo que incluye diferentes posibilidades de ocio, grandes jardines, circuito termal con un spa de tres mil metros cuadrados, en la que realizar todo tipo de actividades lúdicas y terapias hidrotermales, hasta piscinas exteriores o jugar al golf en su extenso campo de 18 hoyos.

También dentro del Complejo Balneario de Mondariz, un extenso bosque esconde una capilla, erigida en honor a la Virgen del Carmen, patrona de las aguas.

En cuanto a gastronomía, lo mejor de la cocina gallega, en dos restaurantes, complementada con una pizzería para cubrir todos los gustos

Los dos manantiales principales de abastecimiento de las aguas termales tienen su lugar destacado.

Sobre la fuente de Gándara se ha construido la emblemática cúpula de bronce y cristal, sostenida por veinticuatro columnas, a modo de homenaje.

La otra fuente, la de Troncoso, se ubica a la orilla del río Tea, a escasos metros del hotel.

También fuera de las instalaciones, numerosos senderos permiten realizar caminatas junto al río Tea que rodea el balneario, sin duda una caminata por los cercanos bosques lograrán que los problemas se esfumen al menos por un tiempo.

Imagen: Balneario de Mondariz