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Hoy comenzamos un recorrido por las Islas Espóradas, también llamado archipiélago de las Espóradas, otro grupo de islas ubicadas en el Mar Egeo con el típico encanto griego.
Este grupo está formado por once islas, pero solo cuatro de ellas cuentan con población, dentro de las recomendables para conocer si esás planificando un viaje a Grecia está Skiathos.
Aunque no es una de las islas mas turísticas, si que recibe una cantidad importante de visitas, con lo cual si lo que se quiere es un destino alejado de las multitudes, esta no es la mejor elección, pero ofrece una combinación perfecta para realizar actividades en la naturaleza y también vida social.
Skiathos tiene una vegetación muy abundante, caracterizada por los pinos con su fragancia sin igual mezclado con el aroma del mar. Infinidad de senderos que terminan en la costa permitirán hacer ejercicio, respirar aire puro y entrar en contacto con nosotros mismos, en el silencio de los bosques se pueden escuchar los propios pensamientos.
Una vez realizado un recorrido, podemos terminar en alguna concurrida playa, con el color incomparable del Egeo, contrastado con el verde de los pinares que llegan hasta la misma arena.
La principal población lleva el mismo nombre que la isla: Skiathos, muy bonita, con sus casas blancas, los techos cubiertos con tejas rojas, la abundancia de patios y balcones, el colorido de las flores, las infaltables buganvillas.
Es un pueblito encantador, donde se vive en la calle, esas calles trazadas con adoquines de piedras, donde los propietarios de los múltiples bares y cafeterías colocan sus mesas y sillas para el disfrute del entorno, desde cualquier sitio se puede apreciar las pendientes ya que está construido en forma de anfiteatro.
Pero el mayor reclamo turístico de la Isla de Skiathos son sus numerosas playas, para todos los gustos, incluso para los nudistas, que tienen su espacio delimitado desde hace mucho tiempo, a pesar de que el resto de playas no ven con buenos ojos esa práctica, existe una zona donde son respetados en sus libertades de expresión.

Imágenes: una callejuela de Skiathos / Playa de Skiathos

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La Isla de Creta es la más grande de Grecia y por su superficie se encuentra en el quinto lugar de todas las del Mar Mediterráneo, con una longitud de trescientos sesenta kilómetros y elevaciones montañosas que alcanzan hasta los dos mil metros de altura.

Por su extensión, es una isla para la que se necesita más tiempo que las demás para recorrerla.

Las poblaciones se concentran principalmente en la parte norte, es la zona más turística, mientras que en el sur de la isla se encuentran las playas ideales para perderse, algunas en estado casi virgen, ya que su accidentada geografía las ha mantenido alejada de las visitas masivas.

La geografía es la que ha permitido esta separación, ya que la montaña cruza la isla de este a oeste y la divide en dos áreas incluso con diferente clima, el norte mas típicamente mediterráneo y el sur con clima subtropical.

Creta es una isla de contrastes, tanto encontrarás montañas fértiles, amplias llanuras, bosques de pinos o palmeras y una gran variedad de playas de arena dorada, todas bañadas por aguas cristalinas.

Si fuera poco su belleza natural, cuenta con un rico pasado. La isla fue la cuna de la civilización más antigua de Europa, llamada Cretense o Minoica, cuyo nacimiento se estimó 2800 años antes de Cristo y que fue aniquilada por la explosión del volcán Santorini en el 1.400 a. de C.

La capital de la Isla de Creta es Heraklión, en la que existen muchos edificios de la época veneciana. La entrada al puerto está vigilada por hermosa fortaleza.

El Museo Arqueológico de Heraklión debe visitarse, ya que en él se exponen restos arqueológicos de la cultura minoica y también de la época romana, algunos difíciles de apreciar en otros museos. También es célebre el palacio minoico de Knossos, distante a cinco kilómetros por carretera.

Creta, una isla para complacer a personas con espíritu aventurero y que también dispongan de un tiempo para el relax.

Imagen: playa de Creta

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En el centro de las Cícladas, encontramos una de las mas pequeñas islas griegas, con tres y medio kilómetros cuadrados de superficie: la “Isla de Delos”.

En el Mar Egeo, próxima a Mikonos, está considerada la mas sagrada de la antigüedad, por ser la tierra del Dios de la luz, de la música, la poesía y las artes: Apolo, ya que fue donde se refugió Leto para que naciera él y a su gemela Artemisa y evitar la ira de los dioses.

Está deshabitada desde hace mucho tiempo, no se puede pernoctar en ella, solo hacer excursiones diarias, partiendo en barco desde el puerto de Mikonos, el mas cercano.

Al caer el sol, la árida Delos queda desierta y sin posibilidades de acceso.

Incluido dentro de las obras consideradas Patrimonio de la Humanidad, la UNESCO se encarga de proteger este espléndido conjunto arqueológico.

Las principales edificaciones, de los que se pueden apreciar vestigios, son el Templo de Apolo, la terraza de los leones y el teatro de Delos, para nombrar algunos de los mas famosos.

La entrada al santuario de Apolo estaba flanqueada por dos grandes pórticos de estilo dórico.

Para llegar al Templo, se transita por un pasillo custodiado por los leones, de los que se pueden apreciar réplicas, ya que las esculturas originales que datan de entre los siglos XII y XI a.C. se conservan en el museo para preservarlos del infatigable paso de los años y los estragos del viento y la sal. Se estima que fueron esculpidos y colocados dieciséis leones, de los cuales, cinco están completos y de tres solo quedan fragmentos.

El teatro de Delos permitía un aforo de cinco mil personas. Fue construido en mármol y según los datos de las excavaciones, sustituyó al anterior de madera, enclavado en un anfiteatro natural. La primera fila, reservada para las grandes personalidades es diferentes a las siguientes.

Imagen: Delos

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Las murallas medievales de Rodas esconden una ciudad antigua, de calles con adoquines, edificios construidos en piedra, en los que abundan los arcos, las torres, minaretes, mezquitas, palacios bizantinos y templos antiguos.

Una de las calles mejor conservadas es la “Calle de los Caballeros de Rodas”. Tiene una longitud de doscientos metros y un ancho de seis, considerablemente larga y ancha si hablamos de una calle de trazado medieval. Al recorrerla descubrirás las posadas, también llamadas “Albergues de los Idiomas”, en las que se alojaban los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, no existiendo aún el concepto de nación, estaban divididos por la lengua de su tierra de origen. Esas posadas también funcionaban como alojamiento para los peregrinos que se dirigían a Jerusalén.

En la calle Sócrates (Sokratous) que conduce al barrio otomano, están instaladas gran cantidad de tiendas de recuerdos, joyerías, anticuarios, terrazas, tabernas y restaurantes.

Al final de la calle Sócrates nos encontramos con la Mezquita de Solimán, que se aprecia desde lejos por su bonito minarete de piedra. Fue construida en 1808 sobre la anterior, ordenada por Solimán el Magnífico para conmemorar la conquista de Rodas, cuando en 1522 cercó la ciudad con su ejército y la tomó. Desde ese momento los turcos gobernaron la isla hasta 1912. Poco tiempo después de la ocupación de la ciudad, los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén abandonaron Rodas, se establecieron en Italia en primera instancia y definitivamente en Malta.

Fuera de las murallas, encontramos una ciudad de Rodas moderna, con calles y avenidas amplias, grandes hoteles y variados comercios y servicios.

El excelente clima de Rodas hace que cualquier época del año sea un buen momento para visitarla. En esta isla, crisol de culturas, en la que cristianos, judíos, musulmanes, italianos, griegos, turcos han plasmado su legado, el viajero encontrará casi todo, incluso sol y playa al borde de las aguas cálidas y cristalinas del Mar Egeo.

Imagen: Rodas

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La enorme ciudad de Atenas es el lugar de nacimiento de toda nuestra civilización occidental y de la antigua civilización de la Grecia clásica. Se trata de la capital de Grecia y cuenta con la historia más fascinante y rica del mundo situada entre las colinas de la Acrópolis y de Lykavittos.

Gracias a este legado histórico y cultural nos hallamos ante una de las capitales europeas más turísticas, unida también a su multitud de lugares de interés y a su fantástico clima que nos permite visitarla en cualquier época del año. Su centro es relativamente pequeño y su punto más importante se encuentra en la plaza Syntagma, rodeando los distritos de Plaka (al sur), de Omonia (al norte) de Monastiraki (al oeste) y de Kolonaki (al este).

Entre sus lugares más interesantes se encuentra la Acrópolis, coronada por el Partenón que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. A los pies de la Acrópolis tenemos Plaka, llena de calles peatonales, tiendas y excepcionales restuarantes. En el distrito de Kolonaki podremos visitar numerosos cafés, boutiques y galerías y en los distritos de Omonia y Exarheia podremos ver el hogar de los anarquistas y de los estudiantes. En la antigua ágora se encuentra el mejor templo conservado de la Grecia Antigua, el Templo de Hefesto, junto al Museo del Ágora. Otros sitios de paso son el Pireo (puerto de Atenas situado al sudoeste), las ruinas del Templo de Zeus Olímpico, el Estadio Panathinaiko (que albergó los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896) y la colina Lycabettus, con las mejores vistas de la ciudad.

Al tratarse de ser una ciudad eminentemente histórica, Grecia se encuentra rodeada y repleta de museos y galerías. Entre sus museos destacan el Museo Histórico Nacional, el Museo de la Acrópolis, el Museo Arqueológico Nacional, el Museo de Arte Popular, el Museo del Ágora y el Museo Benaki. También cuenta con numerosos locales de música, cines y teatros, siendo el más famoso el antiguo teatro Herodes Atticus, que celebra cada año de mayo a octubre el Festival de Teatro de Atenas.

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