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Prosiguiendo el recorrido por las islas griegas, hoy haremos escala en Skyros, ubicada en el Mar Egeo y perteneciente al grupo de las Espóradas.

En las leyendas que llegaron a nuestros días y según la mitología griega, esta fue la isla que eligió Tetis, la madre de Aquiles, para esconder a su hijo y así evitar que fuera a la guerra de Troya, pero Aquiles fue conocido como el héroe de Troya, con lo cual los intentos de su madre no dieron resultados.

La forma de Skyros es muy particular, en medio de la misma, la tierra se estrecha hasta convertirse en una especie de istmo. Esta característica del terreno ha permitido que se pueda diferenciar claramente la isla en dos mitades bien definidas.

Los pobladores de Skyros son muy tradicionales, conservan muchas costumbres, pero no como reclamo turístico, sino por pura idiosincrasia. Por esta razón es común observar a sus habitantes luciendo trajes y calzado típico, pero eso no quita que sean cordiales con el turista.

Paseando por cualquiera de sus pueblos, se puede curiosear en los interiores de las viviendas o en los talleres que se dedican a la ebanistería o a la cerámica, aquí todo está abierto a las miradas.

La arquitectura del lugar también es típica griega: casas blancas, cuadradas, con patios, construidas en las pendientes de las montañas, y por supuesto en el punto mas alto, la iglesia o castillo.

En el caso de Skyros, abundan las iglesias, pero tal vez la mas importante es la erigida en honor de San Jorge, patrono de la isla, que se conserva a pesar de su antigüedad y en la que aún se oficia misa.

La naturaleza es generosa, se pueden visitar un gran número de playas, dar paseos a caballo, montados sobre una raza particular y propia de la isla, tanto por la costa como entre los abundantes bosques de pinos, o los olivares y viñedos que crecen gracias al clima propicio.

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Alonisos, a decir por sus propios habitantes; la isla donde los azules se mezclan con los verdes.

Esta hermosa isla es otro ejemplo de vegetación que todo lo invade, hasta la costa misma, de pinares en la playa, aromatizando el ambiente, un estímulo mas para los sentidos.

Aquí el olfato será fundamental para que nunca olvides ésta, una mas de las islas griegas pero con encanto particular.

De las islas que pueblan el Mar Egeo, es la que tiene los abismos mas espectaculares. De forma alargada, una de sus costas es escarpada y rocosa y la otra se encuentra cubierta de frondosos árboles.

Alonisos también es un escenario único para la contemplación de fauna marina, ya que se acercan grandes bancos de focas y delfines.

Toda el área de las Islas Espóradas es zona protegida por el gobierno griego, pero en Alonisos tiene prioridad el cuidado de la “foca monje”, en grave peligro de extinción, siendo una de las especies de mayor tamaño y longevidad, muy delicadas, que prefieren los suelos rocosos y ineludiblemente unas aguas perfectamente limpias y libres de contaminación.

En el poblado de Steni Vala se encuentran las instalaciones del Parque Nacional Marino de Alonissos-Norte Espóradas (NMPAS), el primero constituido en Grecia y el de mayor área de influencia, siendo la isla de Alonisos la única habitada del Parque.

Cuenta con un par de áreas de camping, uno en Steni Vala y el otro cerca del puerto Patitiri, para aquellos que quieran estar más en contacto con la naturaleza. La presencia de seres humanos en el resto de islas que componen el Parque se suscribe a pastores y guardianes.

Steni Vala es un pequeño puerto natural, donde atracan los pesqueros y las embarcaciones de recreo y junto el que se ha desarrollado un pintoresco pueblo típico griego, con tabernas y alojamientos turísticos y donde se encuentra el Centro de Rescate y Rehabilitación, encargado del cuidado de las focas heridas o huérfanos, hasta poder realizar su re-introducción en el medio natural.

Imagen: Isla griega Alonisos

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Hoy comenzamos un recorrido por las Islas Espóradas, también llamado archipiélago de las Espóradas, otro grupo de islas ubicadas en el Mar Egeo con el típico encanto griego.
Este grupo está formado por once islas, pero solo cuatro de ellas cuentan con población, dentro de las recomendables para conocer si esás planificando un viaje a Grecia está Skiathos.
Aunque no es una de las islas mas turísticas, si que recibe una cantidad importante de visitas, con lo cual si lo que se quiere es un destino alejado de las multitudes, esta no es la mejor elección, pero ofrece una combinación perfecta para realizar actividades en la naturaleza y también vida social.
Skiathos tiene una vegetación muy abundante, caracterizada por los pinos con su fragancia sin igual mezclado con el aroma del mar. Infinidad de senderos que terminan en la costa permitirán hacer ejercicio, respirar aire puro y entrar en contacto con nosotros mismos, en el silencio de los bosques se pueden escuchar los propios pensamientos.
Una vez realizado un recorrido, podemos terminar en alguna concurrida playa, con el color incomparable del Egeo, contrastado con el verde de los pinares que llegan hasta la misma arena.
La principal población lleva el mismo nombre que la isla: Skiathos, muy bonita, con sus casas blancas, los techos cubiertos con tejas rojas, la abundancia de patios y balcones, el colorido de las flores, las infaltables buganvillas.
Es un pueblito encantador, donde se vive en la calle, esas calles trazadas con adoquines de piedras, donde los propietarios de los múltiples bares y cafeterías colocan sus mesas y sillas para el disfrute del entorno, desde cualquier sitio se puede apreciar las pendientes ya que está construido en forma de anfiteatro.
Pero el mayor reclamo turístico de la Isla de Skiathos son sus numerosas playas, para todos los gustos, incluso para los nudistas, que tienen su espacio delimitado desde hace mucho tiempo, a pesar de que el resto de playas no ven con buenos ojos esa práctica, existe una zona donde son respetados en sus libertades de expresión.

Imágenes: una callejuela de Skiathos / Playa de Skiathos

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La Isla de Creta es la más grande de Grecia y por su superficie se encuentra en el quinto lugar de todas las del Mar Mediterráneo, con una longitud de trescientos sesenta kilómetros y elevaciones montañosas que alcanzan hasta los dos mil metros de altura.

Por su extensión, es una isla para la que se necesita más tiempo que las demás para recorrerla.

Las poblaciones se concentran principalmente en la parte norte, es la zona más turística, mientras que en el sur de la isla se encuentran las playas ideales para perderse, algunas en estado casi virgen, ya que su accidentada geografía las ha mantenido alejada de las visitas masivas.

La geografía es la que ha permitido esta separación, ya que la montaña cruza la isla de este a oeste y la divide en dos áreas incluso con diferente clima, el norte mas típicamente mediterráneo y el sur con clima subtropical.

Creta es una isla de contrastes, tanto encontrarás montañas fértiles, amplias llanuras, bosques de pinos o palmeras y una gran variedad de playas de arena dorada, todas bañadas por aguas cristalinas.

Si fuera poco su belleza natural, cuenta con un rico pasado. La isla fue la cuna de la civilización más antigua de Europa, llamada Cretense o Minoica, cuyo nacimiento se estimó 2800 años antes de Cristo y que fue aniquilada por la explosión del volcán Santorini en el 1.400 a. de C.

La capital de la Isla de Creta es Heraklión, en la que existen muchos edificios de la época veneciana. La entrada al puerto está vigilada por hermosa fortaleza.

El Museo Arqueológico de Heraklión debe visitarse, ya que en él se exponen restos arqueológicos de la cultura minoica y también de la época romana, algunos difíciles de apreciar en otros museos. También es célebre el palacio minoico de Knossos, distante a cinco kilómetros por carretera.

Creta, una isla para complacer a personas con espíritu aventurero y que también dispongan de un tiempo para el relax.

Imagen: playa de Creta

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En el centro de las Cícladas, encontramos una de las mas pequeñas islas griegas, con tres y medio kilómetros cuadrados de superficie: la “Isla de Delos”.

En el Mar Egeo, próxima a Mikonos, está considerada la mas sagrada de la antigüedad, por ser la tierra del Dios de la luz, de la música, la poesía y las artes: Apolo, ya que fue donde se refugió Leto para que naciera él y a su gemela Artemisa y evitar la ira de los dioses.

Está deshabitada desde hace mucho tiempo, no se puede pernoctar en ella, solo hacer excursiones diarias, partiendo en barco desde el puerto de Mikonos, el mas cercano.

Al caer el sol, la árida Delos queda desierta y sin posibilidades de acceso.

Incluido dentro de las obras consideradas Patrimonio de la Humanidad, la UNESCO se encarga de proteger este espléndido conjunto arqueológico.

Las principales edificaciones, de los que se pueden apreciar vestigios, son el Templo de Apolo, la terraza de los leones y el teatro de Delos, para nombrar algunos de los mas famosos.

La entrada al santuario de Apolo estaba flanqueada por dos grandes pórticos de estilo dórico.

Para llegar al Templo, se transita por un pasillo custodiado por los leones, de los que se pueden apreciar réplicas, ya que las esculturas originales que datan de entre los siglos XII y XI a.C. se conservan en el museo para preservarlos del infatigable paso de los años y los estragos del viento y la sal. Se estima que fueron esculpidos y colocados dieciséis leones, de los cuales, cinco están completos y de tres solo quedan fragmentos.

El teatro de Delos permitía un aforo de cinco mil personas. Fue construido en mármol y según los datos de las excavaciones, sustituyó al anterior de madera, enclavado en un anfiteatro natural. La primera fila, reservada para las grandes personalidades es diferentes a las siguientes.

Imagen: Delos

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Las murallas medievales de Rodas esconden una ciudad antigua, de calles con adoquines, edificios construidos en piedra, en los que abundan los arcos, las torres, minaretes, mezquitas, palacios bizantinos y templos antiguos.

Una de las calles mejor conservadas es la “Calle de los Caballeros de Rodas”. Tiene una longitud de doscientos metros y un ancho de seis, considerablemente larga y ancha si hablamos de una calle de trazado medieval. Al recorrerla descubrirás las posadas, también llamadas “Albergues de los Idiomas”, en las que se alojaban los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, no existiendo aún el concepto de nación, estaban divididos por la lengua de su tierra de origen. Esas posadas también funcionaban como alojamiento para los peregrinos que se dirigían a Jerusalén.

En la calle Sócrates (Sokratous) que conduce al barrio otomano, están instaladas gran cantidad de tiendas de recuerdos, joyerías, anticuarios, terrazas, tabernas y restaurantes.

Al final de la calle Sócrates nos encontramos con la Mezquita de Solimán, que se aprecia desde lejos por su bonito minarete de piedra. Fue construida en 1808 sobre la anterior, ordenada por Solimán el Magnífico para conmemorar la conquista de Rodas, cuando en 1522 cercó la ciudad con su ejército y la tomó. Desde ese momento los turcos gobernaron la isla hasta 1912. Poco tiempo después de la ocupación de la ciudad, los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén abandonaron Rodas, se establecieron en Italia en primera instancia y definitivamente en Malta.

Fuera de las murallas, encontramos una ciudad de Rodas moderna, con calles y avenidas amplias, grandes hoteles y variados comercios y servicios.

El excelente clima de Rodas hace que cualquier época del año sea un buen momento para visitarla. En esta isla, crisol de culturas, en la que cristianos, judíos, musulmanes, italianos, griegos, turcos han plasmado su legado, el viajero encontrará casi todo, incluso sol y playa al borde de las aguas cálidas y cristalinas del Mar Egeo.

Imagen: Rodas

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