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Senderismo extremo: la Montaña sagrada de Hua-Shan

blogchicaviajera — Fri, 11 May 2012 11:56:20 +0000

Posiblemente todos hemos visto alguna vez imágenes de un sitio que es visita obligada para los intrépidos del mundo, para aquellos que quieren demostrar a sus congéneres lo valientes y arriesgados que pueden llegar a ser y tal vez la frase que se nos viene a la cabeza ante esas imágenes de jóvenes “escalando” el Monte Shan es decir: ¡vaya locura e insensatez!

Mi reflexión va dirigida a buscar otro punto de vista sobre las motivaciones que llevan a muchas personas a plantearse la posibilidad de recorrer uno de los senderos considerados mas peligrosos del mundo: el camino hacia la Montaña sagrada de Hua-Shan.

En la Cordillera del Himalaya, la mas alta del planeta Tierra, y mas concretamente en la región del Tibet, China, se encuentran una serie de montañas que según las creencias chinas son sagradas y se corresponden con los puntos cardinales. Para los occidentales existen cuatro puntos, pero según los parámetros de la mitología china son cinco, ya que consideran en centro como un punto mas.

Uno de esos puntos, concuerda con Hua-Shan, que se puede traducir como Monte del Esplendor.

Llegar a la base de la montaña es bastante sencillo, ya que se ha convertido en una concurrida atracción turística. El núcleo poblacional mas importante es Xi`an, en la provincia de Shaanxi, y desde allí es fácil contratar los servicios para llegar a Hua-Shan.

A lo largo del camino y en la cumbre de esta montaña sagrada se encuentran varios templos, donde los monjes intentan alejarse de la civilización y conectar con una entidad superior, pero los turistas han hecho de la tarea un poco mas complicada, ya que a dichos templos se acercan peregrinos y jóvenes aventureros para que curen las heridas producidas en el arriesgado camino.

A pesar de que las laderas de la montaña cuentan con pasamanos incrustados en la roca, escalones tallados en la piedra y escaleras labradas por el tiempo y la mano del hombre, en muchos tramos la ascensión es vertical, para sujetarse hay cadenas y cuerdas, pero la pendiente llega a ser de hasta 90º.

Es una ruta de senderismo extremo, porque en muchos tramos se convierte en una ruta de escalada, por lo tanto no deberían arriesgarse personas inexpertas o en baja condición física.

Para cualquier ser humano recorrer el sendero hacia la Montaña sagrada de Hua-Shan plantea un reto, llegar a la cumbre es una experiencia grandiosa, por la exigencia a la que debe someterse el cuerpo y la mente.

Para cualquier mortal la recompensa se multiplica al observar desde la cima las impresionantes vistas, pero el valor añadido del pueblo chino, es que esta montaña forma parte de un camino espiritual. Coronar ésta es un paso mas, deberán alcanzar la cumbre de las otras cuatro montañas sagradas para avanzar hacia la inmortalidad.

Si no quieres perder la experiencia de contemplar un paisaje único y majestuoso, siempre tienes la posibilidad de ascender en el teleférico.

Cada primavera llegan hordas de visitantes, cada uno con su propia motivación. Aquellos que lo hacen por convicción religiosa, los taoistas chinos, posiblemente no cuenten con medios económicos para permitirse el lujo de las modernas instalaciones, el teleférico no es barato y en él se montan casi exclusivamente los turistas, pero incluso viajar en él requiere de una alta dosis de valentía y ninguna gota de vértigo.

Según las estadísticas la ascensión a pie la realizan los jóvenes principalmente y los peregrinos, como parte de su camino espiritual, evitando las épocas de invierno, en las que el hielo y la nieve suponen un punto mas en la escala de peligrosidad.

A estas montañas subieron devotos y emperadores, un lugar de sacro que invita a la contemplación y a la reflexión.

Imágenes: Panorámica desde Hua-Shan /Caminando hacia la montaña / El abismo desde el sendero

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Camboya y los templos de Angkor

blogchicaviajera — Tue, 13 Mar 2012 09:00:49 +0000

Los países asiáticos se caracterizan por los contrastes, tal que vez solo apreciadas por los occidentales, pero la atracción es tal que, en nuestra bitácora de viajeros necesitamos incluir alguno de esos destinos exóticos, a lo largo nuestra vida, sentimos el deseo de al menos una vez, estar frente a una cultura que no es totalmente ajena.

Camboya tiene variadas posibilidades para darnos esa experiencia diferente. Angkor es una región donde se establecieron las sucesivas capitales del Imperio Jemer durante su época de esplendor, entre los años 802 y 1431, con lo cual el área se compone de construcciones arqueológicos de gran valor.

Recorrer la infinidad de templos de Angkor requiere mucho tiempo y esfuerzo, pero aquellos que destacan se deben considerar como posible destino.

Banteay Srei o Banteay Srey es un templo del siglo X dedicado al dios hindú Shivá ubicado a veinticinco kilómetros al noreste del grupo principal.

Lo especial de Banteay Srei es que se podría considerar una miniatura a escala de los grandes templos, si tomamos como referencia el tamaño de las obras de Angkor.

Edificado en arenisca roja, este material permite una gran maleabilidad, además que su durabilidad ha logrado que hasta nuestros días lleguen las figuras talladas en perfectas condiciones, a pesar del tiempo, del clima y de la selva que quiero engullirlo todo.

Los relieves y las esculturas están trabajadas al detalle, tanto en los interiores del templo como en las paredes exteriores de los diferentes recintos, estructurados en una sola planta y en cuyos frontales se narran episodios de leyendas sagradas.

En el año 1992 el conjunto de Angkor se inscribió en el listado de Patrimonio de la Humanidad y Banteay Srei permaneció cerrado a las visitas. Años mas tarde se comenzaron tareas de rehabilitación del lugar, con ayuda del gobierno suizo se implementó un programa de conservación que permite el acceso y la visita al mismo en las mejores condiciones posibles, sin dañar la obra.

Imagen: primer plano de un relieve en Banteay Srei /vista de un templo

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Nuevas Siete Maravillas del Mundo

blogchicaviajera — Wed, 15 Feb 2012 16:42:56 +0000

Desde el año 2007 la humanidad dispone de un nuevo listado que enumera las nuevas siete maravillas del mundo.

Desde la antigüedad, a través de diferentes versos y poemas, llegó hasta nuestros días otro listado, denominado las Siete Maravillas del Mundo, que incluía grandiosas construcciones. En muchos casos, sólo tenemos una descripción de la “maravilla” y otras han sobrevivido, mediante imágenes y escritos, a los embates de los elementos y a la sucesión de siglos.

Esas maravillas del Mundo Antiguo eran: “Los Jardines Colgantes de Babilonia”, “El Templo de Artemisa”, “La Estatua de Zeus”, “El Mausoleo de Halicarnaso”, “El Coloso de Rodas”, “El Faro de Alejandría” y “La Gran Pirámide de Guiza”, ésta última es la única que podemos apreciar con nuestros propios ojos, es suficiente con visitar Egipto.

En los tiempos que corren, de información y tecnología, era muy difícil elaborar objetivamente una lista, fue complicado incluso definir los términos para clasificar y puntuar obras de belleza estética creada por el hombre, proponer criterios en los cuales basarse para hacer una selección.

Una empresa denominada New Open World Corporation fue la encargada de organizar una tarea de tal magnitud y optó por el voto popular.

Fue un acontecimiento sin precedentes a nivel mundial, ya que los ciudadanos del mundo que tuvieron acceso a las nuevas tecnologías pudieron emitir su voto, mediante Internet, teléfono o mensaje de texto.

El día 7 de julio de 2007, en la capital de Portugal, se dio a conocer la lista de los ganadores, en una ceremonia que tuvo lugar en el Estádio da Luz.

En red de viajes visitaremos cada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo: “Machu Picchu”, en Perú, “La Gran Muralla” en China, el “Taj Mahal” en India, el “Coliseo de Roma” en Italia, “Chichen Itzá,” en México, la puerta de “Petra” en Jordania y la estatua del “Cristo Redentor” en Río de Janeiro, Brasil.

Imagen: Nuevas Siete Maravillas del Mundo

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Expo 2012 Yeosu, Corea

blogchicaviajera — Tue, 31 Jan 2012 10:06:24 +0000

Cuando se organiza una Exposición Universal, el país anfitrión tiene el privilegio y la oportunidad de mostrar lo mejor de si mismo al mundo.
En cada edición, la ciudad sede de la Exposición se convierte durante unos semanas en el centro de las miradas del resto del planeta.
Creadas con fines de promoción e información, son un espejo de la sociedad en el momento de la celebración.
La primera “Expo” del estilo que ha llegado a nuestros días, fue la realizada en Londres en 1851, aunque en París se organizaron algunas ediciones anteriores muy valoradas por congregar a creativos de diferentes áreas, artesanos, innovadores y productores de todas partes.
Este concepto de Exposición Universal se desarrolló como maquinaria para la comunicación de los logros imperialistas, se utilizaron estas ferias para mostrar los grandes avances de la invención tecnológica y las expresiones artísticas.
Tras una evolución en el tiempo y teniendo como base valores fundamentales, con la creación de una institución que regula y marca pautas, cada nueva edición debe promover el progreso, la confianza y la solidaridad, fomentando la educación, el desarrollo, la innovación, la experimentación, la cooperación para afrontar los desafíos de la humanidad.
En el momento de planificar un viaje, no es una mala idea seleccionar un país donde se esté desarrollando una Exposición Universal.
Sabemos que la intimidad no será uno de los alicientes para decidirnos, pero tendremos una oportunidad única de relacionarnos con otras culturas, a través de los propios stands y pabellones de los diferentes países invitados y de las personas que los visitan.
Concentrados en un área delimitada, podremos descubrir curiosidades de la naturaleza, la tecnología, el arte, no solo de un país, estamos hablando de aportes a la humanidad que de otra manera no podríamos permitirnos contemplar directamente y por otra parte, presentarnos ideas para nuestras próximas vacaciones.
La Expo 2012 se desarrollará en Yeosu, Corea y la temática a abordar es “El océano viviente y la costa”, desde el 12 de mayo hasta el 12 de agosto de 2012.

Imágenes: Yeosu Expo 2012 / Yeosu Gran Puente-Expo 2012

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“Las cuevas de los mil Budas” – Laos

blogchicaviajera — Fri, 21 Oct 2011 09:54:18 +0000

Una vez recorrida la fabulosa ciudad de Luang Prabang y sus hermosos templos budistas, es muy recomendable realizar un paseo por el caudaloso el Río Mekong.

Una excursión muy entretenida y que nos permite viajar en una barca por este río es visitar un santuario subterráneo, excavado en un precipicio, donde se almacenan infinidad de estatuillas de Buda.

Este santuario se encuentra dentro de las cuevas Pak Ou, a las que se realizan procesiones y peregrinaciones durante los grandes festivales laosianos.

El número exacto de estatuas y figuras de Buda que contiene no se puede precisar, ya que la información que se puede recabar es bastante confusa y hasta contradictoria, pero son conocidas como “Las cuevas de los mil Budas”.

Aproximadamente a una hora de viaje en barca, unos veinticinco kilómetros río arriba, se encuentran las cuevas Tham Ting y Tham Phoum.

La barca los dejará en la entrada de cueva inferior, donde los fieles han ido colocando, a modo de ofrendas, pequeñas y no tan pequeñas figuras de Buda, en infinidad de posturas y materiales.

Desde la cueva inferior, por medio de unas escalinatas se llega a la superior, también llena de figuras, pero donde seremos recibidos en la entrada por una gran estatura de Buda.

Se dice que una vez al año, durante la celebración del Año Nuevo Laoita, la gente del lugar se acerca a las cuevas y limpian las figuras para ganar méritos.

La forma más recomendables de llegar a las cuevas es a través del Río Mekong en un barco tradicional, aunque también se puede llegar por tierra y de esta manera contactar con la gente local.

Si van por tierra inevitablemente deberán detenerse en el pueblo de Ban Xang Khong y apreciar el maravilloso trabajo que realizan con la seda o la destilación de licor de arroz, artesanías que se pueden adquirir, tanto los tejidos en seda como el licor embotellado en recipientes de cristal a los que han colocado escorpiones o serpientes.

Imágenes: Interior de Pak Ou / Vistas del Río Mekong desde el interior de la cueva inferior

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Wadi Rum, el desierto de Lawrence de Arabia

blogchicaviajera — Wed, 12 Oct 2011 16:44:57 +0000

En el sur de Jordania, en la frontera con Arabia Saudita, encontramos un desierto con arenas rojizas, bordeado por increíbles formaciones montañosas que presentan una gama de colores que van desde el negro al amarillo claro, pero siempre con el predominio del rojo: Wadi Rum.

En el extenso valle de arena aparecen estructuras rocosas labradas por efecto del viento, con puntos que llegan a alcanzar mas de mil setecientos metros de altura.

La industria del cine ha inmortalizado Wadi Rum utilizándolo como escenario de películas como Lawrence de Arabia (1962) y Planeta rojo (2000).

Para que este tesoro natural perdure, la UNESCO lo ha integrado recientemente en el listado de los Patrimonios Naturales de la Humanidad.

Es un destino turístico solo para aventureros. Para acceder al desierto tenemos dos puntos con lo que se conoce Centro de visitantes: Rum y Diseh.

Rum es un pequeño pueblo beduino en el que los viajeros serán “asaltados” al llegar, con una variada oferta de excursiones, con disparatados precios que es necesario regatear según se acostumbra en su cultura.

Existe la posibilidad de viajar durante el día en 4×4 o en camello, pero lo mas inolvidable será contemplar un atardecer, dormir bajo las estrellas, alojarse en tiendas beduinas o presenciar un increíble amanecer. La forma mas auténtica de disfrutar del desierto, es hacer las excursiones recomendadas durante el día y quedarse a dormir al aire libre.

Es importante no olvidarse de la colchoneta para protegerse del suelo rocoso y de abrigo para soportar las bajas temperaturas nocturnas.

En cuanto a las excursiones, las hay para todos los públicos, para los escaladores que disfrutan de las montañas y para aquellos que simplemente quieren disfrutar de la amplitud de los espacios, explorar los cañones o contemplar las pinturas rupestres o petroglifos en las rocas que datan de 4.000 años atrás.

Existen sitios imperdibles como el puente de piedra de Burdah, que se eleva a 35 metros del suelo, considerado uno de los arcos naturales más altos del mundo, Los Siete Pilares de la Sabiduría, la montaña más famosa de Wadi Rum, cuyo nombre se debe al libro de Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia.

Imágenes: Arenas rojizas de Wadi Rum / Cañón en Wadi Rum

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El salar de Uyuni: el mayor desierto de sal del mundo

El Templo del Cielo de Pekín

Rafa — Thu, 22 Sep 2011 06:00:44 +0000

El Templo del Cielo (T’ien T’an) es, junto con el Templo de la Agricultura uno de los monumentos más destacados de la ciudad china de Pekín, situado en el parque Tiantan Gongyuan, al sur de dicha ciudad, es uno de los dos grandes conjuntos amurallados que constituyen el núcleo histórico de Pekín.

A este templo acudían los emperadores antiguamente una vez al año para celebrar ritos estacionales y hacer ofrendas para que las cosechas fueran favorables. El impresionante templo, fue erigido hacia 1420, por el emperador Ming YongLe. Fue destruido por un incendio en 1889, y por ello tuvo que ser reconstruido.

El Templo del Cielo es en realidad un conjunto de edificios, pues al norte se encuentra situado el Salón de Oración, donde se reza por la Buena Cosecha; al sur, se encuentra el Altar Circular y la Bóveda Imperial del Cielo. El conjunto está rodeado de una muralla interior y otra exterior formadas por una base rectangular que representa la tierra y rematadas con formas redondeadas con los tejados de color azul oscuro, que representan el cielo.

Es el templo más grande de su tipo en China y el adoratorio dedicado al Cielo más grande del mundo. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y es uno de los monumentos más importantes de Pekín.

A partir del abandono que sufriera durante la Revolución, el templo fue restaurado por el gobierno Chino en el año 2005. A él acuden hoy miles de chinos para disfrutar del hermoso parque que lo rodea. El templo es también un símbolo de las Olimpiadas de Beijing del 2008.

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Huanglong

blogchicaviajera — Fri, 16 Sep 2011 16:47:04 +0000

Existen pocos sitios en el mundo con estas características. En un post anterior hablé de Pumukkale, una maravilla natural que se encuentra a mas de trescientos cincuenta kilómetros de Estambul, en Turquía, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Hoy los invito a recorrer otro sitio espectacular que se ha producido de manera natural en el condado de Songpan, en el noroeste de la provincia de Sichuan, en China.

En esta hermosa zona montañosa, las Montañas Minshan, se han formado unas terrazas al depositarse importantes cantidades de calcita y han dado forma a Huanglong.

Las formaciones geológicas que recogen agua a manera de estanques, en apariencia sin conexión, desbordan agua de unos a otros ofreciendo un hermoso espectáculo.

Dentro de un parque forestal con variedad de especies vegetales y animales, refugio de algunos en vía de extinción como el panda gigante, el mono de pelo dorado “sichuan”, especies de ciervos o el leopardo, el entorno es rico en imágenes y colores por donde se mire: picos coronados de nieve como la cumbre Xuebaoding, profundos desfiladeros, cascadas fuentes termales y frondosos bosques.

El lugar está muy bien conservado. Dispone de plataformas de observación que permiten apreciar todo el panorama, las “piscinas” circulares, ubicadas en diferentes alturas, escalonadas como en terrazas y cubiertas por el agua en calma.

Las montañas cubren los cuatro laterales de la zona, y el desfiladero de calcificación se concentra en un valle de unos siete kilómetros y medio de largo, donde están ubicadas las terrazas que van bajando por la quebrada, entre los bosques y picos montañosos cubiertos de nieve, en forma serpenteante como si fuese un dragón, de ahí su nombre, según cuentan antiguas leyendas chinas, vivía “Huang Long”, un inmortal “Dragón Dorado”.

Huanglong fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1992.

Imágenes: Parque Huanglong / Piscinas naturales

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Pamukkale, el castillo de algodón turco

Reed Flute Cave: “La Cueva de la Flauta de Caña”

blogchicaviajera — Fri, 02 Sep 2011 16:47:24 +0000

A pesar de que el hombre con su gran imaginación y talento es capaz de crear obras de belleza incalculable, siempre la naturaleza va un paso adelante, con maravillas que se han formado a través de los tiempos, incluso algunas durante millones de años, silenciosamente, para luego ser descubiertas y disfrutadas.

Uno de estos casos impresionantes es la Reed Flute Cave, una cueva que se encuentra en la región de Guilin, en el sudeste de China.

Fue descubierta durante la Dinastía Tang, hace casi 1300 años y desde entonces ha sido lugar de turismo, olvidada por algún tiempo, fue re- descubierta en la década de 1940.

En la actualidad, se encuentran instalados los mas modernos sistemas de iluminación que permiten contemplar esta obra como si se entrara en un reino de fantasía. Una combinación perfecta de obra natural y la mano respetuosa del hombre.

En las laderas que rodean la entrada a la Reed Flute Cave crecen unas cañas de bambú con las que desde la antigüedad se fabrican flautas, ese simple y mágico instrumento musical que le da nombre a la cueva: “La Cueva de la Flauta de Caña”.

Ludi Yan, ese es su nombre en chino, es una cueva natural originada por la erosión en la piedra caliza, dentro de la que se puede realizar un recorrido que puede llevar un promedio de una hora realizar, acompañados de un guía que explicará temas geológicos, pero lo mas atractivo que contará serán las mil leyendas que pueblan el lugar.

La iluminación multicolor acentúa los contrastes, los relieves y las dimensiona el lugar, las estalagmitas que son las figuras que se forma en el suelo, las estalactitas, las formaciones que cuelgan del techo y demás rocas con extrañas formas añaden belleza y misticismo.

El lago interior es esencial para lograr el fantástico juego de luces y color.

Imagen: La Cueva de la Flauta de Caña

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Luang Prabrang – Laos

blogchicaviajera — Fri, 26 Aug 2011 09:00:34 +0000

Luang Prabrang es una ciudad de la República de Laos, país del sureste asiático.

La ciudad es famosa por sus templos de origen budista, a pesar de que dejó de ser capital del país en el año 1545, mantuvo su posición como principal centro religioso y espiritual, además de ser un importante núcleo turístico.

La fisonomía de la ciudad de Luang Prabrang es muy peculiar, con calles de estilo colonial, edificios de arquitectura siguiendo el modelo francés y templos típicos de Asia.

La mayoría de sus habitantes practica el budismo y para ello disponen en la ciudad de más cincuenta templos, muchos presentan en su aspecto una mezcla de la arquitectura budista y del colonialismo francés.

El templo mas bonito, en virtud de no encontrar otro calificativo es Vat Xieng Thong, construido en 1560 en una península que se formó en la confluencia del río Mekong y el río Nam Khan. Tiene fachadas doradas, un triple tejado solapado, murales de colores y mosaicos de cristales. Antiguamente, este templo era usado para realizar las ceremonias reales.

El templo mas antiguo data del año 1513, es Vat Visounarath, pero visualmente no es tan espectacular como otros.

Otra maravilla que se recomienda visitar es el antiguo Palacio Real, en la actualidad funciona como Museo Nacional. Además de lo atractivo del edificio, podemos contemplar la sala del trono, antiguos objetos de la Familia Real, instrumentos de música y objetos religiosos. Aquí se encuentra el llamado Pha Bang, un Buda de pie realizado en metales preciosos. Esta imagen es trasladada habitualmente al templo Vat Mai, donde se realizan ceremonias de purificación.

El Templo Vat Mai es otra obra imperdible, original del año 1796, siguiendo el modelo tradicional laosiano. En la entrada se aprecian unos increíbles tallados de madera, murales de láminas de oro puro y bajo relieves decorados que cuentan una de las reencarnaciones de Buda.

La Unesco nombró en 1995 a la ciudad de Luang Prabrang “Patrimonio de la Humanidad”, por tener algunos de los más bellos templos del sureste de Asia.

Imágenes: Vista general del Templo Vat Xieng Thong / Entrada al Templo Vat Xieng Thong

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