Si pensamos en una de las ciudades más ricas y avanzadas del mundo,no pasará demasiado tiempo hasta que Dubái llegue a nuestra mente. La ciudad pertenece a uno de los siete emiratos que conforman Emiratos Árabes Unidos. Pese a su corta historia siempre ha llamado la atención por su potente economía que, a su vez, ha atraído a un gran número de inversores.

Por ello, lo más destacado de este paraíso financiero siempre ha sido su población mayoritariamente extranjera y sus impresionantes estructuras modernas. Entre todas ellas destaca el Burj Khalifa (Torre Khalifa), situada en el Downtown Burj Khalifa, un extenso complejo de dos kilómetros cuadrados que atraviesa la ciudad transversalmente. Esta inmenso edificio inaugurado en enero de 2010 tiene el honor de ser la torre más alta del mundo. Además, está rodeada por miles de paneles solares de los cuales obtiene la energía necesaria para la manutención del edificio.

Dentro de la misma urbanización encontramos el Dubái Mall, el mayor centro comercial del planeta. Allí no sólo encontraremos comercios, también hay una pista de patinaje, un acuario y un parque temático propiedad de la compañía de videojuegos SEGA.

La ciudad contiene también el hotel y el parque de atracciones más grandes del mundo (Abbco Rotana Hotel y Dubáiland respectivamente). Podemos observar que el mayor competidor del “Abbco Rotana Hotel” (Burj Al Arab) cuenta con un helipuerto en su punto más alto que, a su vez, se utiliza como cancha de tenis. Este edificio se sitúa en o
tro de los atractivos que siempre han caracterizado a Dubái: Las islas artificiales.

Podremos visitar Palm Islands y The World en la costa, Dubái Waterfront, con forma de ola, pegada a la orilla. Como curiosidad, se ha edificado el único hotel submarino que existe: Hydrópolis.

Como veis, Dubái no es un lugar con una amplia historia que contar pero podremos visitar la gran cantidad excentricidades arquitectónicas que conforman la que es una de las ciudades más adineradas y exuberantes del globo terráqueo.

Lo de elegir zona céntrica es fundamental ya que Moscú tiene una extensión alucinante y te puedes morir caminando, eso sí, la línea del metro es de las mejores de todas las que yo he visto, y he visto algunas, y las estaciones son toda una atracción turística. Así que si estáis por allí no desaprovechéis la oportunidad de, mientras esperáis el metro, ir mirando a vuestro alrededor. Estás estaciones son arquitectónicamente una obra de arte subterráneo.

De entre las más bonitas os aconsejo las siguientes:

Novoslabódskaya. Kíevskaya. Belorrúskaya, Dobrininskaya,Komsomolskaya, Prospekt Mira. Pero hay muchas más prácticamente todas las de la zona centro, que merecen mucho la pena.

El Metro se construyó en 1934, y actualmente consta de 11 líneas que conectan toda la ciudad. Un apunte, los carteles y letreros no están escritos en letras latinas, solo en cirílico, con lo que habitualmente si dispones de un plano en traducción latina que no tenga también su forma en cirílico te volverás loco. Así que opta por encontrar uno que tenga las dos.

En nuestra visita a Moscú, al ser enero la temperatura fue  de entre los 2 grados a los 17 grados bajo cero. Un clima bastante frio para nosotros, acostumbrados al solecito y al calor, pero una vez que te abrigas un poco, sobre todo que cubres tu cabeza, manos y orejas, la cosa no es tan grave.

Eso sí, el calzado debe ser muy apropiado y no vale cualquier tipo de bota ya que el terreno está bastante resbaladizo. Las moscovitas caminaban con sus taconazos por la calle pero claro ellas están acostumbradas. Yo tacones me puse una vez, para ir a La Zona, una mega discoteca hacia las afueras, pero los llevé en el bolso y me los puse a la entrada, muy recomendables las dos cosas.

En enero de 2009 tomando un café con un amigo hablábamos de muchas cosas y entre ellas de que yo nunca había visto nevar, he visto nieve muchas veces, ciudades nevadas pero jamás ha coincidido que eso ocurriera justo cuando yo estaba.

Mi amigo y yo que no somos de pensarnos mucho las cosas, decidimos ir a lo seguro para que yo pudiera ver por fin nevar así que en poco más de una semana conseguimos el visado y nos plantamos en Moscú.

A nosotros nos gusta mucho el estilo de viajar a nuestro ritmo, yo solo opto por viajes organizados cuando las cosas son muy complicadas como para poder hacerlo por tu cuenta.

Conseguir el visado fue más sencillo de lo que nosotros esperábamos. Una vez compramos los billetes y reservamos el Hotel tuvimos que conseguir una carta de invitación al país. Eso parecía tarea imposible, pero hay un montón de páginas en las que lo solicitas dando datos de entrada y salida, y por un módico precio, unos 100 euros, te la envían a tu mail, la imprimes y listo.

Siguiente paso consulado de Moscú en Barcelona. Para hacértelo un poco más sencillo, si no tienes mucho tiempo o no vives en Barcelona, como es mi caso, puedes encontrar agencias de turismo de Rusia que te hacen está gestión. Lo cierto es que cuestan un poco más que el visado tramitado directamente pero no es mucho, unos 100 euros en total por persona, y la verdad es que el tema del idioma y estas cosas queda solucionado al hacerlo con ellos. La urgencia en el visado la eliges tú, si tienes mucha prisa te lo consiguen en 24 horas, pero claro, eso también se paga. El plazo normal es una semanita más o menos.

Tras estas pocas gestiones ya estás listo para viajar a Moscú sin mucho problema, salvo el tema del idioma. Lo cierto es que la gente normalmente no habla mucho inglés, pero son muy amables y están casi siempre dispuestos a intentar entenderte. Es necesario tener mucha imaginación y hacer un esfuerzo por intentar memorizar algunos símbolos en cirílico, y lo más importante conseguirte un buen plano de la ciudad y memorizar como se escriben algunos sitios claves para saber interpretar los símbolos, por ejemplo en las estaciones del metro y demás. Pero esto, nuestra llegada la ciudad y demás cosas importantes os las comentaré en otras entradas.

Lo más importante para mi, es que me harté de ver nevar

Ir a Bingin fue de los mejores momentos del viaje. Fue una semana de paz. Nos hospedamos en un hotel-restaurante, por 2 dólares la noche. Estábamos todo el día haciendo surf, o tomando sol, comíamos en el restaurante, nos trataron de maravilla. Nuestra habitación contaba con dos colchones, un pequeño ventilador y una ventana con vista al mar. Eso fue todo para pasarla espectacular. A continuación les muestro nuestra habitación. Es la ventana que se ve arriba, en el “segundo piso”.

Como podemos apreciar, debajo de la habitación estaba el restaurante. Era increiíble. Nos acostábamos con el sonido del mar como si estuviera a 2 metros nuestros. Mucho mas lejos no estaba.

Vista desde la habitación.

Las imágenes, en mi opinión, nunca van a demostrar lo que se siente estar allí. Fue una combinación de factores que hizo que nuestra estadía fuera perfecta. Alejado de todo. En un rincón del mundo. Creo que se valora mucho más una vez que uno ya está de vuelta en su casa que cuando está en ese momento allí.

¿A quién no le gustaría dejar su trabajo por una semana e irse a un lugar así? Sin celulares, ni computadoras, ni mails a responder, ningún aparato electrónico. Para disfrutar en este lugar solo se necesita: una bermuda de baño, una remera (opcional), y una tabla (opcional).

Vuelvo a repetir, que es un muy lindo destino para surfers como para gente que no es surf. Pues, la playa es tuya por el tiempo que quieras. Puedes compartirla con otros turistas o puedes hacer tu vida.

Kuta Beach

Kuta es el centro turístico de la isla. Cuenta con su reconocida playa Kuta Beach, donde se puede hacer surf y también tomar un baño. Lo que más me llama la atención de este lugar es su variedad a la hora de elegir con respecto a todo.

Te puedes hospedar en un hotel por 5 dólares la noche (con desayuno incluído, y el hotel espectacular con piscina), hasta en uno de 400 dólares la noche, frente al mar. También puedes elegir dónde salir a comer dependiendo de cuánto quieras gastar. Las comidas asiáticas son muy baratas y muy rendidoras. Por otro lado puedes comer otro tipo de platos más caros.

Para comprar ropa, hay una cantidad enorme de locales callejeros, los cuales son especialistas en vender todo tipo de indumentaria a precios increíbles, por ejemplo lentes de sol “RayBan” a 3 dólares. Opuestamente, puedes ir de shopping, ya que también existen los típicos locales de ropa, de marcas ya conocidas internacionalmente, dónde los precios sí son coherentes.

Kuta también se presta para la diversión.

Existe una gran cantidad de boliches, pubs, y clubs nocturnos en los cuales hay fiestas todas las noches. Hay una curiosidad y es que los locales no tienen permitido entrar a los boliches de los turistas. Por lo tanto, adentro siempre te encontrarás con gente australiana, europea, latinoamericana, pero nunca de la zona.

Además puedes practicar una cantidad de deportes: golf, tenis, fútbol playa.

En mi opinión le sacas más provecho al lugar si vas con amigos, o en pareja, mas que si llevas a tu hijos. Lo considero un destino para gente activa, con ganas de moverse, ya que en un mismo día puedes hacer surf, jugar al tenis y de noche ir por unos tragos. Sin embargo, no quita que puedas quedarte en la piscina del hotel tomando sol y yendo a comer a restaurantes todos los días.

Una de las ciudades más vivas, hiperactivas, modernas y animadas del mundo es la capital de Japón, Tokio. Con una gran variedad de lugares de interés y un amplio abanico de ofertas culturales, la ciudad de Tokio es considerada una de las ciudades más turísticas y la más importante de Japón, con una gran vida social y una vida nocturna en la que no te faltarán las ganas de volver.

La ciudad de Tokio es conocida por sus grandes almacenes y por sus boutiques de marca. Roppongi Hills es la zona de compras más popular de la ciudad con una alta gama de las marcas mundiales más importantes. En la calle Kappabashi podrás encontrar numerosos restaurantes, utensilios de cocina, cerámica y centros comerciales importantes. Otra zona de compras es Nakamise, abarrotada de tiendas de adornos y de regalos turísticos típicos de Japón como kimonos, trajes ninja, espadas samurái y antigüedades. Otros sitios de interés de la ciudad son el Templo de Asakusa, los Jardines del Palacio Imperial, el Santuario Yasukuni (construido en honor a los muertos de guerra japoneses), el Santuario Meiji Jingu (construido en honor al emperador Meiji y a su esposa, la emperatriz Shoken), la Torre de Tokio, el Palacio Imperial, el parque de atracciones Tokio Disney Resort y el parque Kichijoji, el barrio Akihabara (donde se agrupan más de 250 tiendas de electrónica con grandes ofertas), el Templo Senso-ji (el templo más antiguo de la ciudad), el teatro Kabuki-za, la calle Harajuku Takeshita-dori (llena de tiendas de dulces típicos japoneses) y el barrio de Asakusa (muy famoso por sus templos y pagodas).

Dentro de los museos encontramos el Museo Nacional de Tokio, el Museo Nacional de Arte Occidental, el Museo de Arte Metropolitano de Tokio y el Museo Nacional de Ciencias. Todo un sinfín de lugares culturales y divertidos en los que pasar las mejores vacaciones japonesas del mundo entre la modernidad, la tecnología y la hiperactividad de Tokio.

Rusia es el país más grande del mundo y se extiende enormemente por los continentes de Europa y Asia. Se divide en 82 sujetos federales clasificadas de la siguiente manera: 21 repúblicas, 9 territorios (llamados krais), 46 provincias (llamadas óblats), 4 distritos autónomos, una provincia autónoma y dos ciudades federales (Moscú y San Peterburgo). Sus ciudades más representativas son Moscú, Volgogrado, Kazan, San Petersburgo, Sochi, Irkutsk, Ekaterimburgo, Vladivostok y Novgorod.

Su larga línea de costa está bañada por el Océano Ártico y el Océano Pacífico. Entre sus mares interiores encontramos tres importantes mares como el mar Negro, el mar Caspio y el mar Báltico. Tiene numerosos ríos que, o desembocan en sus costas o nacen aquí. Estos son el Volda, Dnieper, Dvina, Don, Ob, Kama, Irtysh, Oka, Yeniséi, Angara, Amur y Lena. También cuenta con tres maravillosos lagos en su espectacular paisaje: el lago Baikal, el lago Onega y el lago Ladoga. Entre sus islas destaca el archipiélago de Nueva Zembla, la isla de Nueva Siberia, la isla de Wrangel y la isla de Sajalín. Rusia se encuentra rodeada de toda una variedad de maravillosos paisajes y de algunas importantes cadenas montañosas, como el Caucáso y los famosos Montes Urales, la principal división de los continentes de Europa y Asia.

Su gastronomía se caracteriza por la variedad de pescados, aves, setas, panes, cereales, cerveza y vodka que podemos encontrar. En Rusia también encontramos con facilidad comida japonesa, tibetana o italiana. Se hablan alrededor de unos 100 idiomas diferentes, aunque el idioma oficial en todo el país es el ruso, seguido del tártaro y del alemán. Si nos adentramos un poco más en su cultura encontramos un país potencialmente bueno en lo que a compositores de música clásica, literatura y cine se refiere, aunque a Europa no nos lleguen apenas sus nombres.

La ciudad cosmopolita de Hong Kong se encuentra al este de China, en el delta del río Perla, muy cerca de las ciudades de Macao y Cantón. Se compone de una península y de algunas islas, como de una parte de Kowloon y de una zona llamada Los Nuevos Territorios. Situada en la costa sur del Mar de China, Hong Kong ha sido hasta hace relativamente poco (1997) una colonia británica, así que el mundo anglosajón está muy arraigado a esta ciudad.

La ciudad es uno de los destinos principales de viaje gracias a su gran cantidad de propuestas de ocio, vida nocturna y vida comercial. Es conocida por su fabuloso paisaje rural, lleno de montañas, playas y parques, por sus parques temáticos, por sus museos y, sobretodo, por sus mercadillos y centros comerciales. También se trata de una de las ciudades principales de China a nivel de educación, puesto que Hong Kong consta de seis universidades distribuidas por todas sus zonas: la Universidad de Hong Kong, la Universidad de la ciudad de Hong Kong, la Universidad Politécnica, la Universidad China de Hong Kong y la Universidad de Ciencia y Tecnología.

Hong Kong es, sin duda alguna, la ciudad de las compras. En ella podemos visitar multitud de centros comerciales y mercadillos callejeros en los que encontraremos casi de todo: porcelana china, cerámica, tés, vestidos tradicionales, artesanía, antigüedades, tecnología, joyería, seda, artículos de piel, etc. Su centro comercial más conocido es el llamado Pacific Place y sus mercadillos típicos son Stanley Market y Ladies Market. Los museos son otros lugares de interés en tu paso por la ciudad con una gran variedad de ellos donde elegir. En la ciudad se encuentran el Museo de la Historia, el Museo del Ferrocarril, el Museo Marítimo, el Museo Espacial, el Museo de Arte, el Museo de Ciencias Médicas y el conocido Museo de cera de Madame Tussauds.

Entre sus paisajes urbanos destaca el Pico Victoria desde donde podremos ver las más espectaculares vistas de la ciudad. Por otro lado, si lo que queremos es relajarnos, el parque Wetland o el parque temático de Disneyland en la isla de Lantau nos ofrece sus mejores servicios, aunque bien es cierto que, en cualquier parque, la ciudad vive llena de color, entre luces y montañas rusas.

Estambul es la ciudad más poblada y más grande de Turquía, siendo también una de las más grandes de Europa y del mundo. Se sitúa en el estrecho del Bósforo, entre el Mar Negro y el Mar de Mármara y conecta los continentes de Asia y Europa. Se trata de una ciudad eminentemente cosmopolita e increíblemente turística, ya que recibe a cientos de turistas prácticamente en cualquier momento del año. Quizás a todo esto se debe su título de capital europea de la Cultura de este mismo año.

La ciudad de Estambul se divide en dos: la ciudad vieja (ubicada en el Cuerno de Oro) y la ciudad moderna. Sus zonas históricas fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1985, gracias a sus grandes e importes monumentos y sus numerosas mezquitas, palacios, sinagogas e iglesias.

Si decidimos viajar a Estambul, la numerosa oferta de lugares de interés que nos proporciona no nos permitirá tener apenas un hueco libre. La ciudad está llena de mezquitas otomanas, restaurantes, bares, galerías de arte, discotecas, bazares, tiendas de lujo, centros comerciales, museos y una infinidad de etcéteras. Entre sus más importantes edificios históricos destaca Santa Sofía, la Mezquita del Sultán Ahmet y el Palacio de Topkapi. De la vida en sus calles podemos destacar la plaza Sultanahmet o la plaza Taksim (la plaza central de la ciudad) y la avenida Istiklak, una , o quizá la más, zona favorita de Estambul.

También podemos hablar de muchas de sus mezquitas más conocidas, como la Mezquita de Arap, la Mezquita de Fatih o la Mezquita de Süleymaniye. La Iglesia de la Divina Sabiduría y la Iglesia conocida como de Hierro Búlgara, son también otros dos edificios dignos de visitar junto con el Palacio de Dolmabahçe, la Torre de Gálata y el complejo religioso de Süleymaniye. Con más de una docena de universidades, la ciudad tiene un gran índice cultural de museos: el Museo de los Mosaicos, el Museo Sadberk Hanim, el Museo de la Inocencia, el Museo de las Isalas y el Museo de Arte Contemporáneo entre otros.

Pero aún así, Estambul es más conocida todavía más si cabe por El Gran Bazar de la ciudad, lleno de tiendas de alfombras, cerámicas, bolsos de cuero y donde, en algunos días, se celebran grandes subastas. Sus tiendas más lujosas se encuentran en la zona de Nuromaniye.

Fue construida para tratar de proteger el territorio de las continuas incursiones de los enemigos, y de los pueblos nómadas del noroeste, pero no fue construida completamente, si no que se construyeron dos partes, cada una para protegerles de un enemigo distinto. Poco después de la unificación de China, en el siglo III antes de Cristo, Qin Shi Huang mandó unir las dos partes de las murallas del norte, dando origen a la Gran muralla China. A lo largo del recorrido de la muralla china, cada 120 metros aproximadamente, hay una torre de defensa, habiendo miles de ellas en toda la muralla.

Fue construida con los materiales que se disponían en aquella época, piedra, madera, tierra, etc, los cuales han aguantado bastante bien el paso de los años, a pesar de que haya sido reparada en numerosas ocasiones. La altura media de la muralla es de unos 8 metros, mientras que tienen una anchura de unos 6 metros.

Resulta realmente increíble pensar en la construcción de una muralla tan larga, y resistente, que ha permanecido casi intacto con el paso de los años. Lamentablemente, los alrededores de la muralla son un como un cementerio, dado que se enterraron en los alrededores de la muralla a los cerca de 10 millones de obreros que fallecieron en su construcción.

La muralla ha sido también objeto de numerosas leyendas urbanas, entre ellas la mas conocida, y que aún hay gente que lo cree, es la de que era la única construcción hecha por el hombre que podía ser vista desde el espacio (a simple vista). Por supuesto que es falso, ya que aunque sea muy larga es demasiado estrecha (mas estrecha que muchas carreteras), lo que impide que sea vista desde tanta distancia.

Si estás en China, puedes visitar cualquier zona, aunque lógicamente, las mas visitadas, y por tanto menos recomendables de visitar por estar siempre abarrotadas, son las cercanas a la capital, Beijing. Si deseas hacer un recorrido a lo largo de la muralla, te recomendaría salir de Gubeikou e ir en una ruta de unas 6 horas hasta Jinshanling (ver mapa).

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