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Cuando se organiza una Exposición Universal, el país anfitrión tiene el privilegio y la oportunidad de mostrar lo mejor de si mismo al mundo.
En cada edición, la ciudad sede de la Exposición se convierte durante unos semanas en el centro de las miradas del resto del planeta.
Creadas con fines de promoción e información, son un espejo de la sociedad en el momento de la celebración.
La primera “Expo” del estilo que ha llegado a nuestros días, fue la realizada en Londres en 1851, aunque en París se organizaron algunas ediciones anteriores muy valoradas por congregar a creativos de diferentes áreas, artesanos, innovadores y productores de todas partes.
Este concepto de Exposición Universal se desarrolló como maquinaria para la comunicación de los logros imperialistas, se utilizaron estas ferias para mostrar los grandes avances de la invención tecnológica y las expresiones artísticas.
Tras una evolución en el tiempo y teniendo como base valores fundamentales, con la creación de una institución que regula y marca pautas, cada nueva edición debe promover el progreso, la confianza y la solidaridad, fomentando la educación, el desarrollo, la innovación, la experimentación, la cooperación para afrontar los desafíos de la humanidad.
En el momento de planificar un viaje, no es una mala idea seleccionar un país donde se esté desarrollando una Exposición Universal.
Sabemos que la intimidad no será uno de los alicientes para decidirnos, pero tendremos una oportunidad única de relacionarnos con otras culturas, a través de los propios stands y pabellones de los diferentes países invitados y de las personas que los visitan.
Concentrados en un área delimitada, podremos descubrir curiosidades de la naturaleza, la tecnología, el arte, no solo de un país, estamos hablando de aportes a la humanidad que de otra manera no podríamos permitirnos contemplar directamente y por otra parte, presentarnos ideas para nuestras próximas vacaciones.
La Expo 2012 se desarrollará en Yeosu, Corea y la temática a abordar es “El océano viviente y la costa”, desde el 12 de mayo hasta el 12 de agosto de 2012.

Imágenes:  Yeosu Expo 2012 / Yeosu Gran Puente-Expo 2012

Asia Arquitectura, Corea, Cultura, Expo, Exposiciones, Yeosu

Una vez recorrida la fabulosa ciudad de Luang Prabang y sus hermosos templos budistas, es muy recomendable realizar un paseo por el caudaloso el Río Mekong.

Una excursión muy entretenida y que nos permite viajar en una barca por este río es visitar un santuario subterráneo, excavado en un precipicio, donde se almacenan infinidad de estatuillas de Buda.

Este santuario se encuentra dentro de las cuevas Pak Ou, a las que se realizan procesiones y peregrinaciones durante los grandes festivales laosianos.

El número exacto de estatuas y figuras de Buda que contiene no se puede precisar, ya que la información que se puede recabar es bastante confusa y hasta contradictoria, pero son conocidas como “Las cuevas de los mil Budas”.

Aproximadamente a una hora de viaje en barca, unos veinticinco kilómetros río arriba, se encuentran las cuevas Tham Ting y Tham Phoum.

La barca los dejará en la entrada de cueva inferior, donde los fieles han ido colocando, a modo de ofrendas, pequeñas y no tan pequeñas figuras de Buda, en infinidad de posturas y materiales.

Desde la cueva inferior, por medio de unas escalinatas se llega a la superior, también llena de figuras, pero donde seremos recibidos en la entrada por una gran estatura de Buda.

Se dice que una vez al año, durante la celebración del Año Nuevo Laoita, la gente del lugar se acerca a las cuevas y limpian las figuras para ganar méritos.

La forma más recomendables de llegar a las cuevas es a través del Río Mekong en un barco tradicional, aunque también se puede llegar por tierra y de esta manera contactar con la gente local.

Si van por tierra inevitablemente deberán detenerse en el pueblo de Ban Xang Khong y apreciar el maravilloso trabajo que realizan con la seda o la destilación de licor de arroz, artesanías que se pueden adquirir, tanto los tejidos en seda como el licor embotellado en recipientes de cristal a los que han colocado escorpiones o serpientes.

Imágenes: Interior de Pak Ou /  Vistas del Río Mekong desde el interior de la cueva inferior

Asia Cuevas, Cultura, Laos, turismo religioso

En el sur de Jordania, en la frontera con Arabia Saudita, encontramos un desierto con arenas rojizas, bordeado por increíbles formaciones montañosas que presentan una gama de colores que van desde el negro al amarillo claro, pero siempre con el predominio del rojo: Wadi Rum.

En el extenso valle de arena aparecen estructuras rocosas labradas por efecto del viento, con puntos que llegan a alcanzar mas de mil setecientos metros de altura.

La industria del cine ha inmortalizado Wadi Rum utilizándolo como escenario de películas como Lawrence de Arabia (1962) y Planeta rojo (2000).

Para que este tesoro natural perdure, la UNESCO lo ha integrado recientemente en el listado de los Patrimonios Naturales de la Humanidad.

Es un destino turístico solo para aventureros. Para acceder al desierto tenemos dos puntos con lo que se conoce Centro de visitantes: Rum y Diseh.

Rum es un pequeño pueblo beduino en el que los viajeros serán “asaltados” al llegar, con una variada oferta de excursiones, con disparatados precios que es necesario regatear según se acostumbra en su cultura.

Existe la posibilidad de viajar durante el día en 4×4 o en camello, pero lo mas inolvidable será contemplar un atardecer, dormir bajo las estrellas, alojarse en tiendas beduinas o presenciar un increíble amanecer. La forma mas auténtica de disfrutar del desierto, es hacer las excursiones recomendadas durante el día y quedarse a dormir al aire libre.

Es importante no olvidarse de la colchoneta para protegerse del suelo rocoso y de abrigo para soportar las bajas temperaturas nocturnas.

En cuanto a las excursiones, las hay para todos los públicos, para los escaladores que disfrutan de las montañas y para aquellos que simplemente quieren disfrutar de la amplitud de los espacios, explorar los cañones o contemplar las pinturas rupestres o petroglifos en las rocas que datan de 4.000 años atrás.

Existen sitios imperdibles como el puente de piedra de Burdah, que se eleva a 35 metros del suelo, considerado uno de los arcos naturales más altos del mundo, Los Siete Pilares de la Sabiduría, la montaña más famosa de Wadi Rum, cuyo nombre se debe al libro de Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia.

Imágenes: Arenas rojizas de Wadi Rum / Cañón en Wadi Rum

Asia desierto, Jordania, Naturaleza, Patrimonio de la Humanidad

El Templo del Cielo (T’ien T’an) es, junto con el Templo de la Agricultura uno de los monumentos más destacados de la ciudad china de Pekín, situado en el parque Tiantan Gongyuan, al sur de dicha ciudad, es uno de los dos grandes conjuntos amurallados que constituyen el núcleo histórico de Pekín.

A este templo acudían los emperadores antiguamente una vez al año para celebrar ritos estacionales y hacer ofrendas para que las cosechas fueran favorables. El impresionante templo, fue erigido hacia 1420, por el emperador Ming YongLe. Fue destruido por un incendio en 1889, y por ello tuvo que ser reconstruido.

El Templo del Cielo es en realidad un conjunto de edificios, pues al norte se encuentra situado el Salón de Oración, donde se reza por la Buena Cosecha; al sur, se encuentra el Altar Circular y la Bóveda Imperial del Cielo. El conjunto está rodeado de una muralla interior y otra exterior formadas por una base rectangular que representa la tierra y rematadas con formas redondeadas con los tejados de color azul oscuro, que representan el cielo.

Es el templo más grande de su tipo en China y el adoratorio dedicado al Cielo más grande del mundo. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y es uno de los monumentos más importantes de Pekín.

A partir del abandono que sufriera durante la Revolución, el templo fue restaurado por el gobierno Chino en el año 2005. A él acuden hoy miles de chinos para disfrutar del hermoso parque que lo rodea. El templo es también un símbolo de las Olimpiadas de Beijing del 2008.

China China, Pekín, Templo del Cielo

Existen pocos sitios en el mundo con estas características. En un post anterior hablé de Pumukkale, una maravilla natural que se encuentra a mas de trescientos cincuenta kilómetros de Estambul, en Turquía, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Hoy los invito a recorrer otro sitio espectacular que se ha producido de manera natural en el condado de Songpan, en el noroeste de la provincia de Sichuan, en China.

En esta hermosa zona montañosa, las Montañas Minshan, se han formado unas terrazas al depositarse importantes cantidades de calcita y han dado forma a Huanglong.

Las formaciones geológicas que recogen agua a manera de estanques, en apariencia sin conexión, desbordan agua de unos a otros ofreciendo un hermoso espectáculo.

Dentro de un parque forestal con variedad de especies vegetales y animales, refugio de algunos en vía de extinción como el panda gigante, el mono de pelo dorado “sichuan”, especies de ciervos o el leopardo, el entorno es rico en imágenes y colores por donde se mire: picos coronados de nieve como la cumbre Xuebaoding, profundos desfiladeros, cascadas fuentes termales y frondosos bosques.

El lugar está muy bien conservado. Dispone de plataformas de observación que permiten apreciar todo el panorama, las “piscinas” circulares, ubicadas en diferentes alturas, escalonadas como en terrazas y cubiertas por el agua en calma.

Las montañas cubren los cuatro laterales de la zona, y el desfiladero de calcificación se concentra en un valle de unos siete kilómetros y medio de largo, donde están ubicadas las terrazas que van bajando por la quebrada, entre los bosques y picos montañosos cubiertos de nieve, en forma serpenteante como si fuese un dragón, de ahí su nombre, según cuentan antiguas leyendas chinas, vivía “Huang Long”, un inmortal “Dragón Dorado”.

Huanglong fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1992.

Imágenes: Parque Huanglong / Piscinas naturales

Asia China, Naturaleza, Patrimonio de la Humanidad

A pesar de que el hombre con su gran imaginación y talento es capaz de crear obras de belleza incalculable, siempre la naturaleza va un paso adelante, con maravillas que se han formado a través de los tiempos, incluso algunas durante millones de años, silenciosamente, para luego ser descubiertas y disfrutadas.

Uno de estos casos impresionantes es la Reed Flute Cave, una cueva que se encuentra en la región de Guilin, en el sudeste de China.

Fue descubierta durante la Dinastía Tang, hace casi 1300 años y desde entonces ha sido lugar de turismo, olvidada por algún tiempo, fue re- descubierta en la década de 1940.

En la actualidad, se encuentran instalados los mas modernos sistemas de iluminación que permiten contemplar esta obra como si se entrara en un reino de fantasía. Una combinación perfecta de obra natural y la mano respetuosa del hombre.

En las laderas que rodean la entrada a la Reed Flute Cave crecen unas cañas de bambú con las que desde la antigüedad se fabrican flautas, ese simple y mágico instrumento musical que le da nombre a la cueva: “La Cueva de la Flauta de Caña”.

Ludi Yan, ese es su nombre en chino, es una cueva natural originada por la erosión en la piedra caliza, dentro de la que se puede realizar un recorrido que puede llevar un promedio de una hora realizar, acompañados de un guía que explicará temas geológicos, pero lo mas atractivo que contará serán las mil leyendas que pueblan el lugar.

La iluminación multicolor acentúa los contrastes, los relieves y las dimensiona el lugar, las estalagmitas que son las figuras que se forma en el suelo, las estalactitas, las formaciones que cuelgan del techo y demás rocas con extrañas formas añaden belleza y misticismo.

El lago interior es esencial para lograr el fantástico juego de luces y color.

Imagen: La Cueva de la Flauta de Caña

Asia China, Cuevas, Naturaleza