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Una de las ciudades más diversas de los Estados Unidos es la ciudad de Chicago. Se trata también de una de las ciudades más grandes del mundo, cuna del blues y del jazz, de los rascacielos y de una multitud de monumentos emblemáticos.  En esta enorme ciudad también podremos visitar numerosos museos de clase alta, grandes parques, teatros, tiendas y los mejores restaurantes de América.

La ciudad se divide en muchos barrios entre los que destaca el barrio Pilsen, La Villita, el barrio Belmont (el más financiero y comercial de Chicago) y el popular barrio de China Town, uno de los barrios chinos más activos del mundo. Para planear una salida por la ciudad, primero podríamos pasar por el observatorio John Hancock y por la Torre Skydeck Willis, donde divisaremos las mejores y más espectaculares vistas de Chicago. Luego, pasando antes por la Iglesia de Santa María de los Ángeles y por la Basílica de San Jacinto, podríamos relajarnos en la multitud de parques que se encuentran repartidos por toda la ciudad (Hyde Park, Rogers Park, Jackson Park, Midway Park, Washington Park), dar una vuelta por algún zoo (Lincoln Park Zoo, Brookfield Zoo), visitar el Planetario Adler (con exhibiciones del espacio) o, bien, el Acuario Shedd, uno de los acuarios más grandes del mundo con más de 8.000 animales acuáticos y más de 700 especies en las que destacan los delfines, las ballenas y los tiburones.

Otra opción de ocio sería relajarnos en las playas de Oak Street Beach, North Avenue Beach o Rainbow Beach o, sin duda alguna, enfocar nuestra visita a sus museos: The Field Museum de Historia Natural (con tesoros egipcios y esqueletos de dinosaurios), el Museo de Ciencia e Industria, el Museo Nacional de Arte Mexicano, el Museo de América, el Museo de Fotografía o el Art Institute de Chicago (que alberga una amplia colección de impresionismo, arte moderno y arte clásico).

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La enorme ciudad de San Francisco se encuentra en el estado federado de California, en la costa suroeste de Estados Unidos. Se trata de una de las ciudades más visitadas del mundo gracias a su diversa sociedad étnica y cultural, a su vida activa y a sus bellos paisajes.

La ciudad se divide en once distritos centrales, pero de entre todos ellos podemos destacar especialmente ocho. El primero de ellos, el Golden Gate es, sin duda alguna, el más turístico de todos gracias a su famoso puente, a sus barrios de moda y a sus amplias vistas de la ciudad de San Francisco. El distrito de Fisherman’s Wharf es otro de los más turísticos por su posición frente al mar y sus conocidos restaurantes de mariscos. En las zonas de Nob Hill y de Russian Hill se encuentran los barrios más lujosos de la ciudad, los teleféricos y las mejores vistas panorámicas. Por supuesto no podía faltar el barrio de inmigrantes de Chinatown con sus numerosas tiendas y restaurantes típicos. Las otras tres zonas importantes son Union Square, Western Addition y el barrio hippie de Haight.

San Francisco cuenta con numerosos lugares de interés, cientos de parques y multitud de museos. Uno de los puentes más famosos del mundo se encuentra aquí. Es el puente de Golden Gate y una de las principales rutas de entrada y salida de la ciudad. También encontramos la Coit Tower, la Pirámide Transamérica (el edificio más alto de toda la ciudad), la maravillosa zona de Fisherman’s Wharf, donde los artistas callejeros se dan cita, el Zoológico de San Francisco y la Ópera. En cuanto a museos podemos visitar el Cable Car Museum, el Museo Randall para niños, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte Asiático, el Museo del Cómic, el Museo de Cera, el Museo de Artesanía y Arte Popular y el Museo de la Legión de Honor que recoge cientos de conciertos de órgano en sus galerías.

Para relajarnos podremos dar una vuelta por el Golden Gate Park y observar sus molinos de viento entre puentes y pequeñas cascadas, o bien pasear por la conocida (y un poco peligrosa) playa de Ocean Beach.

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Conocida como La Gran Manzana, la enorme ciudad de Nueva York es la ciudad más grande y más poblada de todos los Estados Unidos. Se encuentra en la desembocadura del río Hudson formando la gran cumbre de casi todo el planeta en comunicación, comercio y finanzas, cultura, investigación, gastronomía, arte y moda. Es por eso que se trata, sin lugar a dudas, de la principal ciudad de la primera potencia mundial.

La ciudad se divide en cinco conocidos y enormes distritos. Por un lado tenemos a Manhattan que podría considerarse una ciudad en sí misma (como cada uno de los demás distritos), en el que encontramos el famoso Empire State Building, Central Park, Times Square, el barrio de Greenwich Village, Wall Street y la zona de Soho. El segundo distrito es Brooklyn, el más poblado de los cinco. Está situado al sur y al este de Manhattan y es conocido fundamentalmente por sus salas de conciertos y por sus fantásticas playas. El distrito de El Bronx se encuentra al norte de Manhattan y contiene el Zoológico y el jardín botánico de Nueva York. Queens se sitúa al otro lado del East River, al este de Manhattan. Se trata de una zona bastante interesante, pues cuenta con una enorme diversidad étnica donde se hablan más de 140 lenguas. El último distrito es la isla del sur Staten Island, situada al otro lado del estrecho Kill Van Kull de Nueva Jersey.

Es cierto que tiene más de cientos lugares de interés para todo el mundo y que atrae a miles y miles de turistas, no sólo al año, sino al día. Para empezar tenemos la Estatua de la Libertad, el puente de Brooklyn (que se puede cruzar a pie) y Central Park, un enorme paraíso de césped, lagos y árboles que contiene el Museo de Arte Metropolitano y un Zoológico. También podemos visitar Times Square (llena de hoteles, teatros y resturantes), el Lincolnc Center (con exposiciones, teatros, ópera, cine y ballet), el lugar donde ocurrió el 11 S llamado el World Trade Center, el Empire State y, si llegamos en Navidad, la plaza Rockefeller, donde se coloca el famoso árbol y la pista de patinaje.

Entre la amplia oferta cultural encontramos una de las mejores colecciones de museos del mundo con cientos de pequeñas galerías. Estos son el Museo de Arte de Brooklyn (con colecciones de arte egipcio, arte africano y arte americano), el Museo de Arte Moderno, el Museo Whitney de Arte Contemporáneo de América, el Museo de Madame Tussaud y el Museo de Historia Natural.

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La estatua de la libertad, el monumento mas conocido de la ciudad de Nueva York, el cual fue regalado a Estados Unidos en por Francia para conmemorar los 100 años de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Actualmente la estatua es visitada por millones de personas al año, y sin duda se ha convertido en uno de los símbolos de Estados Unidos.

La construcción comenzó en el año 1875 en el país galo, en plena reconstrucción estadounidense, ya que unos 10 años antes Estados Unidos finalizó su guerra civil. Su escultor principal fue Frédéric Auguste, aunque también colaboró, entre otros, Gustave Eiffel, el mismo que diseñó la Torre Eiffel, el cual se encargó de diseñar la estructura interna de la estatua. Diez años después de comenzar su construcción, en el 1885 se trasladó a tierra estadounidense, para situarla sobre la base que construyeron para ella en la isla de la libertad. La estatua se inauguró en 1886, y en un principio, a parte de ser un monumento de Nueva York, también se usó como faro, hasta el año 1902.

La estatua, aunque se suele pensar que es enorme, mucha gente se va decepcionada al ver que no es tan grande ni impresionante como pensaban. La estatua en sí (desde los pies hasta la antorcha) mide poco mas de 46 metros de alto, mientras que si contamos la altura de la base, la altura total es de unos 93 metros.

Actualmente, se puede acceder al interior de la estatua de la libertad, y si deseas subir escaleras, puedes llegar hasta la corona, la cual tiene unas ventanas que te darán una buena vista del puerto de Nueva York. El precio de la entrada al interior de la estatua es gratuita, solo tendrás que pagar el ferry que te lleve hasta la isla de la libertad, el cual cuesta a los adultos US$12 (hoy es algo menos de 9€), mientras que a los niños entre 4 y 12 años les cuesta US$5 (a día de hoy, poco mas de 3,5€). También hay rebaja para las personas mayores de 62 años, a los cuales les costará US$10 (a día de hoy, algo mas de 7€).

También existen numerosas réplicas en todo el mundo, siendo quizás la mas conocida la de París, con una altura de unos 11 metros, la cual se sitúa en la isla de los cisnes en el río Sena, muy cerca de la Torre Eiffel, la cual se puede ver desde un puente o en el batobus (ver mapa).

Imagen | Flickr

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Las cataratas del Niágara son un conjunto de cataratas enormes por su anchura que están situadas en Norteamérica, entre Estados Unidos y Canadá. En total son tres cataratas, las cuales están situadas en el río Niágara, las cataratas de Ontario en Canadá (también conocida como las cataratas de la herradura o cataratas canadienses) las de Nueva York, Estados Unidos (llamadas cataratas estadounidenses) y las cataratas de velo de novia, también en Estados Unidos, siendo la canadiense la mas grande y conocida, mientras que la de velo de novia es la mas pequeña (Ver mapa de la situación de las tres cataratas). Ninguna de las tres son conocidas por la altura de estas, si no, sobre todo, por su anchura y por su espectacularidad, ya que llevan una gran cantidad de agua debido a su cercanía a los grandes lagos de Norteamérica.

La creación de las cataratas se debió a una glaciación que se produjo hace unos 10000 años, creando las que a día de hoy son las mas famosas del mundo y una de las grandes maravillas de la naturaleza. Cuentan con una altura media de unos 56 metros y en total tienen mas de un kilómetro de ancho (unos 800 metros la Canadiense, unos 15 metros la cataráta del velo de novia y unos 325 metros la catarata de Nueva York)

Las cataratas están situadas junto al pueblo cataratas del Niágara. Ten en cuenta que existen dos pueblos con el mismo nombre, uno en el lado estadounidense y otro en el lado canadiense, ambos, lógicamente viven prácticamente en su totalidad de los ingresos turísticos que generan las cataratas. Los dos pueblos están pegados a las cataratas, por lo que es un buen lugar para alojarse en caso de que vayas a visitar únicamente esa zona. El pueblo canadiense tiene mas cosas que ver y mas zonas de alojamiento, incluso hoteles con vistas directas a las cataratas, aunque la zona estadounidense es algo mas barata en lo que a alojamiento se refiere.

Si deseas visitarla, no importa la fecha en la que vayas, puesto que llevan agua durante todos los días del año, nunca se quedan secas (salvo en los años 60, que desviaron provisionalmente su caudal) y es muy raro que se congelen completamente (aunque alguna vez ocurrió). Pueden verse de forma gratuita desde los diversos puentes que cruzan las cataratas o desde alguno de sus miradores, tanto junto a la catarata como en frente de ella. Si deseas verlas desde otro punto de vista, también puedes hacer una visita mas de cerca en barco, que te dará la sensación de que te metes justo debajo de la catarata, o desde un helicóptero, con una de las muchas empresas que se dedican a ello.

En resumen, es una visita que creo que se debería de hacer al menos una vez en la vida, ya que es algo realmente impresionante, y cuanto antes mejor, no vaya a ser que el cambio climático acabe con esta maravilla de la naturaleza.

Imagen | Flickr

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